腋臭，俗称狐臭，为腋窝部发出的特出臭味。天热汗多时最明显，其汗常为淡黄色。学名臭汗症（bromidrosis)是指带有臭味的出汗，可分为大汗腺臭汗症和小汗腺臭汗症两种。前者多有遗传性，主要发生于腋窝，后者多发生于足部。
腋臭是一种遗传性疾病，大都发生于青春期，受情绪及荷尔蒙所影响，患者腋窝部的大汗腺排泄的汗液，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。根据调查，双亲皆有狐臭的人80%会遗传到，若双亲只有一方有狐臭，那么遗传的几率为50%。腋臭手术通过清除大汗腺或切除大汗腺导管，阻断了上述分解途径，达到根治目的，但不能改变其遗传功能大汗腺受分泌的影响，青春期开始活动，青壮年时期较为严重。女性多于男性。由于正处于青春期，对于自身散发出的臭味，令周围人感到不舒服，都避而远之，这些常常给患者造成严重的心理负担，严重影响患者正常的社会交往，使患者感到孤寂，因而交不到男女朋友，夫妻甚至因而不和。所以患者都有迫切的求治愿望。根据统计，欧美等西方人中有狐臭者高达80%，而东方人较少，约为10%。
狐臭又称为腋臭、臭汗症等，是由患者腋窝、外阴、口角等部位的大汗腺(又叫顶浆腺)排泄的汗液，脂肪酸比普通人高，呈淡黄色，较浓稠；脂肪酸达到一定浓度，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。其和狐狸肛门排除的气味相似，所以常称为狐臭。
大多数狐臭患者有家族遗传史，有统计显示，有明显遗传倾向的约占60%以上。另外，狐臭的人种学倾向特别明显，白色人种、黑色人种、棕色人种患有患有狐臭这占绝大多数，因此他们中没有狐臭反而少见，狐臭在他们的人群中并不是疾病，在西方，狐臭的英文单词（B.O）body odor就是体味的意思。
由于黄色人种的体味（狐臭）极轻，一旦谁的体味较重（狐臭明显），周围的人就感觉特别刺鼻，而且普遍认为是一种疾病。患有狐臭，会因此形成较重的心理负担，影响婚姻、就业、升学、交友等。很多患者因此造成性格、思维的不正常，狐臭就真的变成了一种疾病---心理疾病。
简单来说就是腋下所散发出来的臭气，自己是发觉不到的可旁人一下就知道只要你的手提起来。
