阮籍，三国魏文学家、思想家。字嗣宗，陈留尉氏（今属河南）人。他的父亲阮瑀是著名的建安七子之一。当时，他与嵇康齐名为竹林七贤之一。
阮籍蔑视礼教，尝以白眼看待礼俗之士；后期变为“口不臧否人物”，常用醉酒的方法，在当时复杂的政治斗争中保全自己。
嘉平元年（公元249年），司马懿杀曹爽，专国政。死后其子司马师、司马昭相继专权。嘉平六年（公元254年），司马师废魏帝曹方，立曹髦。甘露年（公元260年），司马昭杀曹髦，立曹奂。死后，由其子司马炎代魏称帝，建立晋朝。阮籍就是处在司马氏与曹氏激烈斗争的政治漩涡之中。为了保全自己，他不得不小心翼翼，虚与周旋。
例如曹爽要请他不参军时，他看到曹氏已面临覆灭的危机，就托病谢绝，归田闲居。司马懿掌握曹魏政权后，立即请他入幕为从事中郎，他慑于司马氏的势力，只好低头就范。凡是司马府上有宴会，他是每请必到，到便喝酒，有时真的醉了，有时伴装酒醉，以此来掩饰自己。
有一年，他听说缺一名步兵校尉，又听说步兵营里多美酒，营人善酿佳酒，于是请求去那里当校尉。当了校尉后，就整天泡在酒中，纵情豪饮，一点也不问世事。后人因之称他为阮步兵。
钟会，官至司徒，是司马昭的重要谋士。此人是个投机钻营的卑鄙小人，阮籍一向深恶痛绝。他时常来阮籍家作家，以此来探听阮的虚实。阮则置酒相待，开怀痛饮，对政事不发一言，钟会只得怏怏而归。
阮有一女，容貌秀丽，司马昭想纳为儿媳，几次托媒人登门求婚。阮对此进退维谷，左右为难。若答应，有损自己的声誉，还落得个攀附权贵的坏名声；若不答应，得罪了司马昭，会有生命之忧。于是天天沉醉于酒中，等提亲的人来，已见他烂醉如泥，不省人事了。这样一连六十多天，他都宿酒未醒。司马昭奈何不得，联姻之事，只得作罢。
阮籍嗜酒成性，性格放诞，蔑视礼法。例如，有一年其母新丧，他照常与晋文王吃肉喝酒，旁边在座的司隶何曾，实在看不过去，就说：大王是以孝治天下，而阮籍重孝在身，还与大王吃肉喝酒，这是有伤教化的。阮听了，只顾自己吃喝，神色自若。
更有甚者，阮家邻居，有一美妇，当起卖酒，他与朋友常去那里买酒喝。喝醉了，就躺在美妇身旁睡觉，美妇的丈夫开始怀疑阮，观察了许多，见阮没有异常行为，就放心了。
