工业废气、机动车尾气和餐饮业油烟，被视为造成大气污染的三大“杀手”。餐饮业在食品加工过程中产生的大量高浓度油烟，排放后长时间游离在城市上空，直接威胁着城市居民的健康。专家认为，高温状态下的油烟凝聚物具有强烈的致癌、致突变作用。由于绝大部分饭店、酒楼位于闹市区或居民区，其油烟排放给周围居民和环境带来严重影响，饮食业油烟污染扰民问题，已成为城市居民环保投诉的热点之一。
我国饮食文化讲究煎、炒、烹、炸，而这些烹调方式可产生大量油烟。油烟随空气侵入人体呼吸道，进而引起疾病，医学上称为油烟综合症。得了这种综合症的人常出现食欲减退、心烦、精神不振、嗜睡、疲乏无力等症状。虽然食量减少，体重却在不知不觉地增长，这也是为什么不少厨师体胖腰粗的奥秘之一。此外，油烟中含有一种称为苯并芘的致癌物，长期吸入这种有害物质可诱发肺脏组织癌变。据癌症专家观察，女性罹患肺癌的几率一直走高，甚至超过男性，厨房油烟罪责难逃。