天上的云，常常变化莫测。有时候，云象一团棉花，轻轻地飘荡在空中。有时候，云象鱼鳞，一片挨一片整齐地排列在一起。有时候，云又象大山，高高地耸立在天边。有时候，云又象一幅大布幕，铺满全天，灰蒙蒙的一层。
为什么云会有不同的形状呢？
天上的云千变万化，但是仔细看起来，可以分做块状的、波状的和层状的三类。
象一团棉花和山峰的云，它们常常是孤立分散的，云跟云之间有大片青天。这样的云，就是块状云。它是当地空气产生了由低到高的上升运动，或者空气只是在小范围里流动产生的。比如：白天，地面被太阳晒热了，接近地面的空气就会变热，然后带着水蒸气上升到空中，水蒸气在比较高的空中遇冷凝结成云。但是，地面上有水坝、山地、田野、森林、江河湖泊等差别，各地受热的程度很不一致。象沙丘、田野受热比较多的地方，那儿的空气就能上升到比较高的空中形成云。江河湖泊、森林等受热比较少的地方，那儿的天空就常常没有云。特别是在夏天，太阳猛，天气炎热，在地面情况复杂的上空，很容易出现这种孤立分散的块状云。
象一片片鱼鳞的云，是因为天空某一层空气，由于冷热分布不均，发生象海水波浪那样的流动形成的。在“波浪”凸起的地方，空气往上升，于是水蒸气被带到比较冷的高处，在那里遇冷就形成云了。在“波浪”陷下去的地方，空气是往下降的，水蒸气在那里没有成云的条件，所以就没有云。这样一来，在整个这一层空气里，有云的地方和没有云的地方间隔开了。从地面上看去，好象起伏不平的波浪，这就是波状云。
象一幅大布幕，铺满全天的云，是层状云，这种云是大范围的热空气和冷空气相遇的时候，因为热空气比较轻，顺着冷空气的斜坡往上爬形成的。这种云往往既厚又宽，能遮盖大范围的天空。特别是在冬天，天气冷，太阳光比较弱，各地受热比较均匀，北来的冷空气跟南来的暖空气相遇之后，天上很容易出现这种云。
各种不同形状的云，是空气发生了不同的变化形成的。而空气变化的结果，往往会使天气由阴变晴，或下雨、下雪。空气的变化，除了用仪器能察觉之外，我们用眼睛是无法看见的。可是，云是我们能看见的。因此，我们可以观察云的变化来预测天气。这就是人们常说的，看云识天气。
与水蒸气有关``不多做解释