现在世界上已知的蛇有3000多种，它们的体形大小相差悬殊。最大的蟒蛇长达10多米，体重可达几百公斤。最小的盲蛇，体长只有十几厘米，体重才几克。蛇的全身覆盖着鳞片，鳞片、肋皮肌、肋骨和脊椎骨的协同作用使蛇能够迅速地蜿蜒爬行。蛇常吐“芯子”。芯子就是它的舌头，长而有分叉，能感受空气中化学成分的刺激，从而判断周围有敌人还是有食物。蛇的下颌骨与头骨连接得非常松弛，而且下颌骨中间还以韧带相连，因此可以吞食比自己头部大四、五倍的食物。从蚯蚓、昆虫到鱼、蛙、鸟、兽都可作为蛇的食物。生殖方式有卵生和卵胎生两种。蛇分无毒蛇和毒蛇。毒蛇最重要的特征是口腔上颌生有毒牙，头部多呈三角形。我国有名的毒蛇有：眼镜王蛇、眼镜蛇、蝮蛇、金环蛇、银环蛇、竹叶青等。
蛇俗称小龙, 起源于蜥蜴，多以昆虫、老鼠、鸟、蛙为食。当今世界上有3000多种蛇，毒蛇600多种。现如今，国内公认的十大毒蛇中，有7种发现于莽山。此地共有蛇类4科27属50种，分别为我国蛇类总科数、总属数和总种数的44．4％、41．45％和24．15％。
