螃蟹是生活在水里的甲壳类动物,牠和鱼一样,也是用腮来呼吸,只是牠的腮和鱼又有些不同,它不是生在头部两侧,而是分成很多像海绵一样松柔的羽状腮片,长在身体上面的两侧,而表面就由坚硬的头胸甲复盖着。当牠呼吸时,会从身体后面吸进新鲜清水,从水中溶解的氧气,就进入腮的微血管里,而其他的水分及物质,流过腮后从嘴的两边吐出。螃蟹虽生活在水里,但仍要经常上岸来觅食。牠离开水后并不会干死,是因为腮里仍残存许多水分,还可以不停地呼吸。但是,如果在陆地上的时间久了,腮里大部分的水分被空气带走,腮逐渐干燥,牠就会感到呼吸困难了。这时候的螃蟹,仍会像在水里呼吸一样,拼命鼓动嘴和腮,不断吸进空气再把腮里少许的水分,连带空气一起吐出,就形成了许多气泡。