新生儿通常每千克体重需要110千卡的热量，随着年龄的增长，这个数字越来越小，到成人大约是每千克体重需要50千卡的热量。以60千克体重的人为例，每天需要大约3000千卡的热量。
一般成人热量供给标准是以年龄为20-30岁，体重分别为55公斤和65公斤的女子和男人为基础（即所谓的"参考人"）。随年龄的增长而递减（如30-40岁减3%，40-50岁减5%，50-60岁减10%，60-70岁减20%，70岁以上时减30%），成年妇女的热量需要一般比男子低些，不过孕妇、乳母由于生理需要增加，其每天热量供给要比同等劳动强度的妇女分别高出300千卡和800千卡。