与图录相比，预展更为重要。
在拍卖会正式举行之前，一般都会展览两天，规模比较大的拍卖会有三天，如果主办拍卖公司在场地等方面有优势，最长会持续到一星期。时间长度没有特别的规定，关键是看场地是否方便。
预展的主要目的就是吸引买家。因为很多人虽然有图录，但是图录上的作品是经过电脑处理的，与原作有出入，有时还很大。而且拍卖公司一般都会在图录上特别说明，拍品现状以原作为准，图录仅供参考。所以比较成熟的买家一定会去现场再看看原作，看细节上有没有问题，以防出现什么差错。
在预展上，您可以近距离甚至零距离接触感兴趣的拍品，还可以亲自上手感受一番。预展会场还是难得的学习场所，很多经验丰富的买家、鉴赏家都云集于此，他们对拍品的评价往往精辟到位，现场的倾听会令人获益匪浅。预展也是请朋友帮忙的好机会，在拍品真伪、价位上拿不准，可以约朋友为自己“长眼”。
最后，预展还是“摸清敌情”的一个机会，要留心是否有人和你一样关注同样的东西，如果发现竞争者，就要做更为充分的准备。