17世纪，英国已开始创办国家专营的邮政事业。在19世纪30年代的英国，寄信是按邮程距离及信的页数向收信人收费的。昂贵的邮资使一般人难以承受，于是人们想尽办法少付邮费或者免付邮费，结果造成英国实行高邮费而国家邮政收入反而减少。
罗兰希尔是一位杰出的改革家。他从1835年开始研究英国的邮政改革问题。为了宣传他的邮政改革主张，他于1837年1月出版了他那著名的小册子：《邮局改革- -其重要性与现实性》。小册子广为散发，引起舆论界的注意。1839年8月，议会终于通过了著名的1便士邮资法。1840年月1月10日英国决定实行罗兰希尔的建议，不论远近，信函每盎斯均收费1便士。此即在世界邮政史上影响深远的一便士均一邮资制。
英国对邮资已付凭证的图稿进行了公开片集，当时收到的图稿很多，介于匀不合用，后来罗兰希尔选定一种纪念章上的维多利亚女王侧面像为票图案。图案顶部中间有邮资字样，底部中间是面值1便士。国为是用黑色印刷的，所以又称黑便士，全张横12枚，竖20枚，共240枚，面值恰好1英磅。因当时没有发明打孔机，所以邮票四周没有齿孔。
黑便士邮票原定于1840年5月6日发行，但有的邮局在5月1日就开始发售，世界上第一枚邮票就这样诞生了。为表彰罗兰希尔对邮政改革做出的杰出贡献，英国女一赐他爵士称号，人们尊称他为邮票之父。
我国第一套邮票发行时间是1840年5月1日。图案为蟠龙，俗称大龙邮票。大龙邮票有三个版式，即薄纸大龙、阔边大龙和厚纸大龙。新中国第一套邮票于1949年10月8日发行，邮票名称为《庆祝中国人民政治协商会议第一次会议》。
