早几年，“金钱不是万能的，没有金钱却是万万不能”这句话流行得颇广，常常被人加以引用，以说明金钱在人们现实生活中的重要作用。中国民间也流传着一句话，叫做“有钱能使鬼推磨”，更强调金钱之魔力的巨大，大到可以沟通天上地下，关节可以直达阴槽地俯里的阎王爷处。金钱的魔力如此之巨大，凡夫俗子自然是见钱眼开了。那么金钱究竟是什么呢？
唐朝名臣张说，曾写一奇文，名曰《钱本草》，以金钱喻药，语句精炼，内容新奇。他说：“钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜，采泽流润，善疗饥，解困厄之难立验。能利邦国，污贤达，畏清廉。贫者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药取无时，采之非理则伤神。此既流行，能召神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火窃贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。一积一散谓之道，不以为珍谓之德；取与合宜谓之义，无求非分谓之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，人不妨已谓之智。以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿。若服之非理，则弱志伤神，切须忌之。”全文褒贬兼俱，把钱的性质、利弊、积散之道描写得淋漓尽致，令人深思。
而明代的李之彦则用拆字的方法解析钱，又别有一番意味。他说：钱，上着一“戈”字，真杀人之物，而人不悟也；然则用“戈”争“贝”，岂非“贱”乎？这自然是对金钱对人的压迫和对人性的摧残的批判。与此见解相同的是清人汪介在《三侬赘人自序》中的一段与汉阳李云田的对话。云田曰：古人名钱曰刀，以其刮利能杀人也。汪介说：执两戈以求“金”谓 之钱，执十“戈”以求“贝”，则谓之贼而已矣！也表示出对金钱的强烈憎恶之情。
“钱”又被称为“孔方兄”，姓孔。另一明人朱载育曾代孔圣人立言，写了首《黄莺儿．骂钱》的散曲，以此“孔”斥彼“孔：“孔圣人怒气冲冲，骂钱财：狗蓄牲！朝廷王法被你弄，纲常伦理被你坏，杀人仗你不偿命。有理事儿你反复，无理词讼赢上风，俱是你钱财当车令。吾门弟子受你欺压，忠良贤才没你不用。财帛神当道，任你们胡行，公道事儿你灭净。思想起，把钱财刀剁，斧砍，油煎，笼蒸！”对金钱恨之入骨的神态，跃然纸上，令人叫绝。
钱的作用是不用置疑的，试想在现实生活中有谁能够离得开钱呢？普通老百姓离不开，政府公务员离不开，大腕明星离不开，领导官员离不开。贡品的消受、赏赐的施与、贪赃枉法、收受贿赂等等都与钱有关。钱，可以使美的变成丑的、卑贱的变成高贵的、懦夫变成勇士、可以使窃贼得到高位。因此，越来越多的人被金钱迷住了双眼，他们信奉“人为钱死，鸟为食亡”的哲学，选择了“做金钱的奴隶”这一生存方式，大肆地侵吞公款、贪污受贿，疯狂地走私贩毒，无耻地偷窃卖淫！但是，历史与现实告诉我们，金钱有时也可以把新鲜的变成腐败的，美的可以变成丑的，尊贵的可以变成卑贱的，勇士可以变成懦夫，高官可以变成盗贼、乞丐、囚徒、死刑犯！“泪酸血咸，悔不该手辣口甜，只道世间无苦海；金黄银白，但见了眼红心黑，哪知头上有青天！”
金钱不仅在我们的社会生活中举足轻重，也深刻地影响了我们的心理活动和情感生活。但从本质上说，金钱带来的只是虚幻的快乐，金钱必须首先带来真理，才真正有益于人的精神。金钱如果可以买到令你欣赏而使你安享的东西，那你就是金钱的主人。一个人，如果发现自己的金钱所买的不是快乐，而是不断的恐怕和患得患失，经常觉得自己所买的东西在更值钱的东西面前黯然失色，而使自己感到不如别人，不够富足，那就证明他所需要的不是更多的钱，而是一种凌驾于金钱之上，超然于物欲之外的智慧。这智慧，就是对世界的一份欣赏之情。有了这份对世界的欣赏之情，才会使一个人在任何情形之下，都感到富足，才不会陷于永无止境的追求物欲的轮回，终生埋头在金钱的营求之中而不见天日。也才不会为贫穷或偶尔的金钱损失而沮丧、绝望，失去生存的热情。许多人把自己置身于无处不在的金钱枷锁之中，以为自己找到了生存的真理。在灵魂深处跳舞的小人一个个金光闪闪，模糊了灵魂的升华净化之路，因为他们被金钱迷住了双眼．金钱是一把两刃剑，既可以疗饥解困、驱寒救难、用于为善、起死人而活白骨，也可以杀人、乱事、祸国、为害人间！为善与作恶，全在你灵台的一念之间。
