黄帝距今有五千年的岁月，历受中华儿女的敬仰，被尊为中华民族的文明始祖。但是，由于古文献的制约和研究者的论述有异，或受“信古”、“疑古”思潮的影响走向极端，从而产生了对黄帝的若干不当认知。1986年我们接受陕西省地方志编委会主任陈全方的委托，承当有关工作以来，曾撰写专书、论文和通俗性介绍，①也多次在学术会议上陈述己见，赞成者有之，反对者有之，还有过激烈的辩论。今在“黄帝与中国传统文化学术讨论会”上，简述黄帝是中华民族的文明始祖，向海内外学者请教。凡有不妥之处，恭请批评指正。
二、黄帝与中国文明
先秦两汉时期的《逸周书》、《国语》、《左传》、《庄子》、《管子》、《商君书》、《韩非子）、《世本》、《竹书纪年》、《吕氏春秋》、《大戴礼记》、《淮南子》、《山海经》等重要文献都记载有黄帝的事迹。1972年山东临沂银雀山汉墓出土的竹简《孙胺兵法势备》，有黄帝作剑以及战涿鹿之语。以上情况反映了黄帝的事迹在社会上广为流传，并受到学者们的重视。
西汉司马迁撰我国第一部纪传体通史《史记》时，收罗遣散的历史传闻，阅读皇室所藏图书、档案。对黄帝、尧、舜的遗迹进行了调查，听到的民间传说也不违背古文记载。于是以《大戴礼记》中的《五帝德》、《帝系姓》两篇与《国语》、《左传》相印证，认为黄帝、颛顼 、帝誉、尧、舜的事迹可信，对百家之言，长老口碑，则择其言雅驯者，才写了《五帝本纪》，冠于《史记》书首，作为中国可信历史的开端。这既反映了两千多年前司马迁对古史的认识，对史料的态度和写作方法，也是对中国古史研究的贡献 据《国语晋语》载：“昔少典氏娶于有蛟氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”《史记。五帝本纪》载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕，生而神灵，弱而能言，幼而构齐，长而敦敏，成而聪明。轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蛮尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。”在那神农氏世衰，部落间战争纷起之时，黄帝以他聪颖的智慧，非凡的才华，开拓的性格，率领其部落，面对现实，习武为战，保卫自己，兴起于姬水，后沿洛水南下，东渡黄河，顺中条山和太行山向东北发展，到达山西南部、山东黄河之滨及河北一带。与此同时，炎帝部落兴起于美水，其发展路线较黄帝偏南，沿渭水、黄河向东，到达河南。山东一带。在氏族部落的不断繁衍过程中，炎帝部落与东南的黎族部落发生冲突，炎帝战败，向黄帝求援。黄帝和炎帝联兵，与蛮尤率领的九黎部落发生了“涿鹿之战”，蛮尤败北。战后，炎帝恃强，欲侵凌“诸侯”，黄帝规劝无效，便发生了‘阪泉之战”，炎帝战败。在那乱世中，凡有不顺者，黄帝就从而征之，以战争手段制止了部落间的长期混战，统一了黄河流域的大片土地，“而诸侯咸尊轩辕为天子，伐神农氏，是为黄帝。”②
《史记五帝本纪》：黄帝“修德振兵…官皆以云命，为云师，置左右大监，监于万国……举风后、力牧、常先、大鸿以治民。”这就显示了王国政治体制的初建。《史记五帝本纪》载：黄帝“时播百谷草木，淳化鸟兽虫蛾，旁罗日月、星辰、水波、土石。金玉，劳动心力耳目，节用水火材物－种五艺，抚万民，度四方。”显示了黄帝之时已从采集渔猎、漂泊流徙的‘“野蛮”生活，跨进铜石并用的农业经济时代。《史记五帝本纪》载：黄帝“获宝鼎，迎日推荚”。其《索引》、《正义》说,荚音策，神策即神蓍，黄帝得蓍以推算历数，于是逆知节气日辰之将来，故日推策迎日。又说黄帝命大挠造甲子，容成造历。《世本》载，黄帝令“羲和占日”，“常仪占月”，“仓颌作书”。《说文解字叙》说：“黄帝之史仓颌，…‘初造书契。”以上记载显示黄帝时已有历法和文字。《史记五帝本纪》还记载黄帝“曾东至于海，登丸山及岱宗；西至峻们，登鸡头；南至于江，登熊湘；北逐荤粥，合符于釜山；而邑于涿鹿之阿。”这里约略可见黄帝时代的疆域。以上文献记载说明了黄帝的伟业和中华民族文明始祖的地位。
根据文献记载探索黄帝与中国文明时，若证之以考古发现和研究，则不难看到两者之间的关系。十年前，我们曾主张黄帝时代相当于新石器时代的仰韶文化晚期，也用文献记载与考古发现相佐证，今仍坚持原来的观点，不再赘述。我们相信，随着新石器时代考古发现的“遍地开花”和中国文明起源的探索，黄帝是中华民族文明始祖的地位，将会被考古发现进一步证实。。
三、黄帝与神话传说
黄帝时代，文字尚未成为历史的载体，今所见有关黄帝的文献是经过世代口耳相传，到先秦两汉才用文字记录下来的，内容比较复杂，其中既有先民生活的真实写照，也有演化了的情节，还包含着一些神奇的色彩，因而被称为神话传说。出现这种情况的原因是先民对自身周围的一些自然、社会现象无法理解，认为是某种神秘的力量所致，于是就根据自己的经验构思它的形象及活动，借助想象以征服自然和社会，这就导致了神的崇拜，并以神意看待自然和社会的变化。因百，现实生活中具有杰出才能和高尚品德并被大家拥戴的英雄人物，经过人们神异性的升华变成为多智多能的神，从而后人在他身上所见更多的便是凡人所不具备的神奇性，这也是东西方古老民族发展历史上的共性。
正由于黄帝是远古时代中华民族的一位杰出的代表人物，在传说中既阐述有他的真实事迹，又将他说成是无所不能的天神。随着时间的推移，这些内容被人们一代一代地传颂着。如果说在古代由于人们认识水平的限制和感情上的需要以及“神权”的影响，而将黄帝神化是可以理解的话，那么，现代的中华儿女就没有理由和必要再按照被神话化或演化了的模式来理解、称道和传颂黄帝。
但是，我们还应该了解，远古的神话传说是人类童年的一种创造，既反映了先民天真进取的生活与执着的追求，也反映了那一时代的稚气和局限，其产生与当时社会生活有着紧密的联系。因此说，远古的神话传说在一定程度上具有历史的性质，或者说具有历史的成分。正如拉法格论述神话传说的史学价值时说：“神话既不是骗子的谎话，也不是无谓的幻想产物，它们不如说是人类思维的朴素和自然形式之一。只有当我们猜中了这些神话对原始人和他们在许多世纪以来丧失掉的那种意义的时候，我们才能理解人类的童年。”（《宗教和资本》）。
黄帝作为远古时代的人物，我们要研究他势必要依靠神话传说。在处理这种问题时，要以现代对人类社会发展进程的认识为基础，从当时人类社会的生活状况来剖析神话传说。也就是说要用历史说明神话传说，而不是用神话传说来说明历史。例如《大戴礼记》载：“宰我问于孔子曰：‘荣伊言黄帝三百年，请问黄帝何以人也？抑非人也？何 以至三百年乎？’对日：‘生而人得其利百年，死而人畏其神百年，亡而人用其教百 年。”’又据《太平御览》卷七十九引《尸子》云：“子贡曰：‘古者黄帝四面，信乎？’ 孔子日：‘黄帝取合己者四人，使治四方，不谋而亲，不约而成，大有成功，此谓之四 面也。”’上述孔子的回答是合理的。不能说黄帝是神，活了三百年，有四张面孔。例二 例于黄帝》载：“黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，雕、 鹖、鹰、鸢为旗帜。”这条资料应解释为：黄帝率领着以熊、罴、狼、豹、貙、虎为图 腾的部落，挥舞着用雕、鹖、鹰、鸢的羽毛制成的旗帜，与炎帝战于阪泉之野。因为在 远古时代，部落都各自有图腾，而这些图腾多取自动物或无生物的名称，如蛇图腾、龙 图腾、凤图腾、云图腾等。用鸟的羽毛作旗帜，在后世也仍有使用，如李斯在《谏逐客 书》中的“建翠凤之旗”，意即树立起用翠羽编成鸟形状的旗帜。这样的解释，想来符 合于当时的实际情况，今人也是可以理解的。而不能说成是黄帝卒领着熊、罴、狼等动 物与炎帝战于阪泉之野。例如《管子轻重》载：“黄帝作钻隧生火”，《周易系辞》载： “黄帝作弩”。据考古发现所知，早在旧石器时代，人类已发明了用火，火的使用“第一 次使人支配了一种自然力，从而把人和动物分开”（恩格斯《反杜林论》）。根据古人类 用火遗迹判断，距今170万年的“北京人”虽不会人工取火，还处在保存天然火种阶段，但距今50O00年的“河套人”已发明了磨擦生火的技术，使火能更有效地为人们服务。关于弓箭的发明，也早在黄帝之前，“山顶洞人”遗址和大荔沙苑遗址发现的矢镞都是明证。因而，我们就不能附和这类文献记载，将原始社会早期和晚期的发明创造混为一谈，记在黄帝的名下。
总之，在黄帝的研究上，对于古文献的记载，信，就要信而有征，信而合理，不能轻信和迷信，不能将黄帝说成是神，也不能将黄帝生活的岁月说成是中国古史的黄金时代；疑，就要疑而有据，疑而合理，不能武断和迷疑，不能因为神话传说中有矛盾或者具有神奇色彩，就否定黄帝的人格以及他是中华民族文明始祖的地位。
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