大脑是人的运动、语言、精神活动中枢。婴幼儿的脑占体重的比例较高，足月新生儿的脑重约３５０～４００克，出生后１年中即在乳儿期，脑重增加最快，１岁时重约９００克，是体重的１／８。脑的生长发育是先快后慢，到７岁时脑重约为１３００克，成人脑重约１５００克，相当于体重的１／４。
随着年龄的增长，大脑的重量在增加，到１５００克而停止；脑神经细胞同时也在增生、长大和分化。这样，大脑才会发育成熟，才具有功能。新生儿的脑在形状及主要沟回上基本与成人相同，但发育差，其皮层细胞数目不再增加，需要的是增大、分化及发育成熟。成人的脑细胞约有１４０亿个，而脑细胞的增生及分化在胎儿末期以及新生儿期达最高峰，到了婴儿期就已经形成了８０％。这些细胞决定了人的一生大脑的情况。到３岁时，脑细胞分化基本完成；８岁时脑细胞形态和功能接近成年人。
人脑是由蛋白质、脂肪、糖等各种营养成分构成的。脑重量的增加、脑细胞的分化、成熟，都依赖于丰富的营养物质的充足供应，特别是优质蛋白质的需求。从脑细胞形成，到发育接近成人，经历了宝宝的胎儿期、新生儿期、婴儿期、 幼儿期、学龄前期及学龄期的全过程。而这个时期也正是宝宝体格发育最快的时期，同样需要充足的营养。因此，宝宝大脑发育如何、聪明与否，与吃的关系十分密切。值得一提的是，１周岁之内，更是脑发育的高峰期，宝宝不会说话，完全需要家长科学的喂养才能防止因怕营养不足而导致的营养紊乱。