水合电子的奥秘
1864年，化学家威尔将一小块钠投入液氨中，液氨立即呈现美丽的蔚蓝色，这一现象引起了化学家的兴趣。经过一番研究，发现液氨变蓝是由于钠放出的电子与液氨生成了蓝色的氨合电子的缘故。
许多科学家认为，既然有氨合电子的存在，就自然能找到神秘的水合电子。
1952年，化学家斯蒂在一次偶然的化学实验中发现了水合电子的行踪。当时，他将甲基蓝溶液放在光照的条件下，不久，溶液的蓝色便逐渐消失。当通入二氧化碳气体后，溶液出人意料地再次呈现蓝色。通过对这一实验的研究分析，斯蒂推断，甲基蓝褪色是由于它和水合电子结合的缘故，而通入二氧化碳后的复原，则是由于二氧化碳夺走了水合电子的结果。以后，斯蒂推断又得到了实验的进一步论证。
科学家们发现，水合电子具有独特的化学结构。它是被水分子团包围着裸露电子，化学性质十分活泼，是目前已知还原剂中的最强者。除了氖和氦等个别物质外，水合电子几乎能与任何元素及化合物发生化学反应。它还能与某些物质合成许多极难合成的物质，如三价铕离子通常很难转变成二价的铕离子，但是有水合电子的帮助，这一还原反应就能顺利进行。
水合电子的发现至今只不过几十年的历史，它的化学结构究竟怎样?对它的应用前景又如何?都有待科学家的努力，尤其是在生命起源方面的作用，更是科学家们奋力求索的目标。