关沟是南口到八达岭之间的20公里长的峡谷。作为北京北方的门户，这里自古就是兵家的必争之地。关沟内有四关，八达岭就是其中之一。著名的“燕京八景”中的“居庸叠翠”就在其中。关沟一带有诸多名胜古迹，如居庸关、云台、詹天佑墓、南口城、八达岭关称等。还有杨家将的传说故事。
关沟，不仅具有很高的地质价值，更具有重要的军事意义，自古是兵家必争之地。我们知道，北京西面的西山属太行山脉，北面的军都山属燕山山脉，八达岭就是军都山主峰。然而群峰连绵，哪里是太行山脉和燕山山脉的分界线呢？就是关沟。关沟以西为太行，以东为燕山。
关沟北连延庆盆地，南接华北平原，无论漠北塞外还是晋陕北部，想到华北平原京畿腹地，这里是最短，最平，最好走的通路，自古是京北咽喉要道。詹天佑修建的京张铁路，也是从这里翻过燕山的。关沟夹岸高山，皆生寒树，易守难攻，是千古天堑。居庸关和八达岭两大雄关前后排列于此，相隔仅10公里，足见其地位之紧要。八达岭，扼关沟之北口，号称北门所钥，燕塞雄关。
关沟，古称：“温榆河”。位于北京昌平县境内，它源于八达岭，流经南口镇，长约20公里。谷中水流清冽澄碧，犹似一条白龙，曲曲弯弯，悠悠荡荡，奔流不息。沿沟两侧，群山夹峙，层峦叠嶂，逶迤蜿蜒，如万马奔驰，似狂涌腾。北魏郦道元在《水经注》中曾形容它“山岫层深，侧道偏狭，林道邃险，路才容轨，晓禽暮兽，寒鸣相合，羁岌游子，聆之者莫不伤思。”
从首都北京到内蒙古草原，必须通过南起南口镇、北到八达岭的大山沟。京张铁路、八达岭高速公路，都是在这条大山沟中修建的。北京人对这条大山沟很熟悉，因为到八达岭浏览古长城，不管是坐火车，乘汽车或自驾车，都必须经过此山沟。
这条大山沟长约20余千米，今人称之为关沟，是以山沟中的居庸关得名。汉代时，在关沟的上部、即今八达岭附近建有居庸关，在关沟的下部，即今南口镇附近建有军都关，是扼守关沟的重要关隘。两关分别守护关沟的出入，因此，后来又被称作居庸上口，居庸下口。现在所见到的居庸关位于关沟中部，是元代后期(1329年)所建，俗称云台，明代时在居庸关东西两侧又修筑了城墙，有如长城，号称“天下第一雄关”。
参考资料：http://www.lnrb.net/360/0box360/***********/htm/0211/13_1300_092815_25_11_02_***********_00006.htm