纸为文房用具之一。纸是我国古代四大发明之一，按照传统的说法，东汉蔡伦开始造纸，《后汉书蔡伦传》：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者，谓之纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’”。这是文献中关于造纸的最早记载。但从已发现的实物来看，早在蔡伦之前的西汉时期，就已有植物纤维造的纸，如陕西出土的〓桥纸，陕西扶风出土的中颜纸，甘肃居延出土的金关纸，均较蔡伦纸要早许多。但上述纸的质地较为粗糙，制造技术处于初级阶段，而蔡伦在对造纸术进行改进之后，不仅扩大了造纸原料，而且所造之纸更为实用，使用也更为广泛。魏晋时，造纸原料更为广泛，有楮、藤、桑、竹、苔、檀、草等。魏晋造纸术的另一贡献是加入小柏碱濡染，以避虫害。隋唐时期是造纸业的全盛时期，纸的质量较魏晋时有所提高，产量相当可观，种类繁多，特别是有“纸中之王”美誉的宣纸便是这一时期的名品。宣纸以其质地绵软，纹理紧密，纸色清润，不腐不蛀，便于长期保存等优点，成为文宝四宝之一。宋元时期，造纸技术更胜前朝，以前名纸，无不仿造，尤以仿造南唐澄心堂纸为最佳，宋代许多书画名家皆用此纸。宋元名纸极多，有金粟山藏经纸、谢公笺、明仁殿纸等。明清是我国古代造纸技术集大成时期，在总结历代造纸技术基础上，创造了染色、加蜡、砑光、描金、洒金银加矾胶等技术，品种更为繁多，质感更为上乘。
纸是文房用具中观赏性最小的品种，由于是随用随弃的消费品，除作为书画作品的载体而流传外较少传世，加之其主要化学成份是纤维素、半纤维素和木质素，在光照、霉菌等外因作用下耐久性受到影响，无法长期保存，所以宋元之前纯粹意义上的纸(有别于书画、古籍等载体的纸)极难一见，即使是明纸也存世极罕，目前所 见均为清纸。清纸品种众多，名品有仿明仁殿画金如意纹粉蜡笺，如清乾隆御用纸，纸质匀细，表面平滑，纤维素较少，上有泥金画如意云纹。背面黄粉加蜡，并洒以金片。纸正面右下角有阳文隶书“乾隆年仿明仁殿纸”朱印，为皇宫御用纸，为纸中精品。
梅花玉版笺，为乾隆时在玉版宣基础上创制。玉版宣是宣纸中特殊的品种，是唐代所制“两页重叠”之“夹贡”的演进，其纸品洁白坚韧，美如玉而名。梅花玉版笺在玉版宣上施粉、加蜡、砑光后，用泥金绘制冰梅图案，右下角有“梅花玉版笺”长方阳文朱印。乾隆时成为宫廷御用纸。
五色粉蜡笺，始于唐代，是集填粉纸和加蜡纸为一体，多种粘合的宣纸。清代粉蜡笺底料为皮纸，施粉并加染蓝、白、粉红、淡绿、黄等五色，加蜡后砑光，或施以金银粉为洒金银五色蜡笺，或以泥金描绘图案，为描金五色蜡笺。纸的表面光滑，防水性强，透明度好，且具有防蛀功能，为宫廷所用，民间少有流传。以乾隆内府制作最精，也称“库蜡笺”。
说起文房四宝中的纸，不能不提及同样是书画载体的绢，绢为平纹的生丝织物，似缣而疏，挺括滑爽。其用来作书画的载体较纸要早，《礼记檀公下》贾公颜疏：“弁如爵弁而素，不云麻，是用素绢也”。又《墨子》：“书之竹帛，传遗后世子孙”。此中之帛，即为绢。以绢为书画材料，沿用至今。用于书画的绢各个时代略有差别，唐绢丝粗而厚，宋绢匀净厚密，元明之绢类同宋绢，清绢经纬明显，丝细而匀，多有纹饰图案。清乾隆时描金宫绢，在红色地上，用金粉描绘出花卉纹饰，光彩绚丽，极为精致。古纸保存不易，民间绝少流传，观赏性远不及其它文房用具，故不宜一般收藏者收藏。
纸有很多种,以宣纸为上品,宣纸易吸墨,且保存墨水颜色时间较长.
