中国国土辽阔，从南到北有热带、亚热带、暖温带、温带、寒温带几种不同的气候带。其中亚热带、暖温带、温带约占70.5%，并拥有青藏高原这一特殊的高寒区。南部的雷州半岛、海南省、台湾省和云南南部各地，全年无冬，四季高温多雨。长江和黄河中下游地区，四季分明。北部的黑龙江等地区，冬季严寒多雪。广大西北地区，降水稀少，气候干燥，东冷夏热，气温变化显著。西南部的高山峡谷地区，依海拔高度的上升，呈现出从湿热到高寒的多种不同气候。此外，中国还有高山气候、高原气候、盆地气候、森林气候、草原气候和荒漠气候等多种具体气候。
中国气候多样，大陆性季风气候是其基本特点。主要具有以下三个主要特征：
一、气温年较差和日较差较大，冬夏极端气温较差更大。
二、降水分布很不均匀。主要表现年降水量自东南向西北逐渐减少，比差为40:1。在季节分配上，冬季降水少，夏季降水多，且年际变化很大。
三、冬夏风向更替十分明显。冬季的冷空气来自高纬度大陆区，多为偏北风，寒冷干燥。夏季的风主要来自海洋，多为偏南风，湿润温暖。