人的睡眠是有节律的，深睡眠和浅睡眠交替反复进行，直到清醒。研究表明，在深睡眠期，人的大脑皮层细胞处于充分休息状态，对稳定情绪、平衡心态、恢复精力极为重要。同时，人体内可以产生许多抗体，增强抗病能力。研究表明，刚开始入睡的3个小时十分重要，因为在这段时间内，深睡眠占了差不多90％。
人类的正常睡眠，一般是由浅睡眠期到深睡眠期再到浅睡眠期，这样反复几个周期构成，宝宝也同样。先是进入深睡眠，这时宝宝睡得特别熟，不容易吵醒，一般持续70-120分钟，然后转入20-30分钟的浅睡眠，一夜如此交替3-5次。
新生儿时期，婴儿的睡眠时间长，浅睡眠和深睡眠各占50%，我们常见到婴儿睡着有微笑、皱眉、吸吮等动作，这就是婴儿在浅睡眠期。婴儿的浅睡眠期到深睡眠期周期很短，而且次数多，伴有不太能分清昼和夜，特别是出生的第一个月。随着婴儿的成长和脑神经的发育完善，婴儿的总睡眠时间相应减少，渐渐养成夜里长睡白天小睡的节律，浅睡眠期到深睡眠期的周期也相应延长，深睡眠时间占总睡眠时间的比例相应提高。专家认为：12-24个月的孩子应一夜睡到天亮，白天小睡1-2次。
宝宝在浅睡眠期有各种动作，有睁眼、吸吮、翻身、哭啼，有的还会抬头张望。随着宝宝的长大，白天活动增多，晚间浅睡眠期的表现除了肢体转动外，还会有梦语、夜哭等，但这些动作大多是无意义的，即使睁眼也是无光的。排除生理性原因外，一般几分钟后，又能进入深睡眠期。也有不少孩子醒来后张着眼睛躺在黑暗中，不声不响，过一会儿就自己又睡着了。大部分宝宝即使小便、喝水后，也能很快入睡。
其实孩子和成人是一样的。只是宝宝不知道黑夜中必须躺在床上，自我控制和约束的能力差，醒来后，有的哼哼唧唧找妈妈；有的哭吵一顿；有的则干脆坐了起来。