风湿性关节炎是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病（RA）。
发病原因：一是细菌因素，二是病毒因素，三是遗传因素，四是性激素等为主因。常以寒冷、潮湿、疲劳、营养不良、创伤、精神因素等为本病的诱发因素。
临床表现：类风湿关节炎病是缠绵难愈的慢性全身性疾病，该病被称为“活着的癌症”。尤以青壮年发病率较高（80%的患者年龄在20岁——45岁），初发时起病缓慢，患者先是几周内到几个月的疲倦乏力，体重减轻、胃纳不佳、低热和手足麻木刺痛等前驱症状。随后发生关节疼痛、僵硬、肿大周围皮肤温热、潮红自动和被动运动都引起疼痛。开始一、二个关节受累，往往是游走性。以后发展为对称性多关节炎从四肢远端的小关节开始再累及其它关节。其次为掌指、趾、腕、膝、肘、踝、肩和髋关节等，晨间关节僵硬，肌肉酸痛。随着风湿、类风湿关节炎病变的发展，患者不规则发热，脉博加快，显著贫血，关节成僵硬而畸形，导致残废。膝、肘、手指、腕部成固定屈位，手指向外侧成半脱位，患者失去生活自理能力，终日不离床褥，不能动弹而极度痛苦。同时给家庭带来巨大经济负担。
