酒泉卫星发射中心是中国最早建成的运载火箭发射试验基地，始建于1958年，海拔1000米，占地面积约2800平方公里，位于甘肃省酒泉市以北，内蒙古阿拉善盟的额济纳旗（四子王旗是神舟五号载人航天器着陆场）境内。由于地处荒凉，最接近的城市经已是甘肃省的酒泉市，因而为名。该地区属内陆及沙漠性气候，地势平坦，人烟稀少，全年少雨，白天时间长，年平均气温8.5摄氏度，相对湿度为35%-55%，环境条件很适合卫星发射，每年约有300天可进行发射试验。本基地是长征系列运载火箭、中低轨道的各种试验卫星和应用卫星的主要基地。截至1990年10月，中国发射30颗人造卫星，其中20颗在酒泉发射。酒泉卫星发射中心有大型、中小型以及气象和探空火箭发射场。“酒泉卫星发射中心”的名称是“东风航天城”，《辞海》关于“酒泉卫星发射中心”的词条解释为：“位于甘肃省酒泉市东北”。这样的解释误导了很多人，实际准确的地理位置是在内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗境内。