独岛(Dokdo或Tokdo)是韩国方面的称谓，日本方面称竹岛(Take_shima)。据西方有关日本海考察探险史籍记载，1849年法国捕鲸船“利扬库尔”号曾来此查 勘，他们据船名将
此命名为利扬库尔岩。现今英国出版的国际上最有影响的《泰晤士地图集》，仍将该岛标以 这一法语名称利扬库尔岩(Liancourt Islands)。独岛(竹岛)是一座位于日本海(韩国称之为东海)中央的火山 岛，其地理坐标为北纬37度14分18秒，东经131度52分22秒。它是由东、西两个小岛和34块岩礁组成，总 面积为18.6平方千米，两岛之间有一条150米宽、330米长的水道相隔。两岛四周悬崖峭壁，航船难以停泊， 只有东岛南部有点滩涂；西岛呈锥体状，海拔174米。而东岛要比西岛更低一些，海拔高度为99.4米。独岛距 韩国郁陵岛只有92千米(49海里)，故在朗朗晴空的日子里，站在郁陵岛的山巅圣人峰上可以依稀望见独岛； 而距离日本最近的隐岐诸岛有161千米(86海里)之遥。
在地质成因上，它和郁陵岛一样由460万年至200 万年前熔岩喷发而形成，独岛上现还可以看到3个火山口。由于湿润的气候条件和 长期风化的作用，这里的火山岩土壤上生长有属于31科75种草 本植物，近期又发现蒲公英、野玫瑰等品种。每年夏秋两季， 色彩斑斓的山花在独岛争奇斗艳。由于这里终年大风不断，且缺 少淡水供应，原本是个无人居住的岛屿，过去一直是大群海驴的 栖息之地。但 独岛位于日本海寒流和暖流交会处，四周海域是一片 丰饶的渔场，海底还蕴藏着比较丰富的油气田。
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