集线器（HUB）是中继器的一种形式。它工作在物理层，与中继器一样，常用于两个网络节点之间物理信号的双向转发。完成信号的复制，调整和放大功能。不同的是HUB能提供多端口服务。
交换机（SWITCH）类似于HUB，能连接两个局域网段。它工作在数据链路层，能起到过滤帧的作用。SWITCH检测帧的源地址及目的地址。如果在同一网络段则不转发。如果不在同一网段，就把帧转发到另一网段。
公司的几台或者几百台电脑组成一个局域网，可以用几个HUB连接起来。从价格角度上说。HUB具有价格便宜，即插即用的优点。但这种组建局域网的方法只是最简单的拓扑结构。这种对等网只能完成简单的数据共享。这对于一个需要进行高级的网络管理的公司来说远远不够。
任何公司都在发展，公司局域网的应用将会更加丰富。局域网中的PC越来越多，分工更加明确，使得网络的拓扑结构日渐复杂。网络合理的构架，要充分考虑兼容性，可扩展性。另外还要考虑主干网与骨干网之间的带宽平衡以及不同的网络介质在不同的传输距离上的稳定性，使得主干网与骨干网的连接即能满足带宽的需要又能满足不同的传输距离。这样一个系统集成复杂，规划合理的网络，HUB已不能胜任。因此，SWITCH必将成为首选。
比较说明HUB与SWITCH的区别
1 在数据的传输过程中。因为阻塞，延时等原因。将会出现短帧，碎片等。从ISO物理体系上看出，HUB属于物理层的设备。物理层提供基本的机制，该机制对二进制数据（位）进行编码（发送到物理介质）和解码（从物理介质接收），物理层也定义与介质的物理连接机制，但不是介质本身。所以HUB只对数据进行单一的同步，放大，整形作用，而对数据过程中的短帧，碎片无法进行处理。
SWITCH工作在数据链路层。该层提供了一个由信息位组成的帧（Frame），帧由一个包含起始标志的报头或报头位，寻址信息和（对于LAN）一个32位的循环冗余码（CRC）组成。CRC的作用是在信息位穿过物理介质时保证帧的完整性。数据链路层还提供链路的管理。对于以太网，在通道空闲时传送帧,在检测到冲突时停止。在令牌环网中。当接收到一个自由的令牌时进行帧的传送。所以交换机不但可以对数据进行同步，放大，整形，还能有效的过滤短帧、碎片。
2 公司局域网上工作站的增多，数据通讯会更加繁忙。HUB工作时，不管有多少个端口在进行通讯，所有的端口都共用一个带宽。它采用的是分时处理的方式。
对SWITCH而言，每个端口独占一个带宽，两个任意端口之间可以随时沟通，绝对不会影响其他端口的工作。这样使SWITCH工作时传输数据比HUB更流畅。当然，所有主流 的SWITCH 都支持10M/100M自适应，不但可以工作在半双工，也可以工作在全双工模式。
3 HUB的一个端口发送数据时，不会主动的发给目的端口，而是向每一个端口都发出信息。试想一下，某个工作站向另一工作站传输数据。这个信息帧会通过HUB传遍整个网络。白白浪费带宽资源。使用SWITCH连接网段，如果源端口与目的端口在同一网段，信息将不会通过SWITCH进入另一网段。
同样，还是上面那种情况，HUB是广播方式工作。如果一个端口接到信息，因为不是目的端口，所以将信息又向网络中的所有端口发出。这样重复下去，将会产生“广播风暴”。而全向SWITCH就能很好的杜绝这种情况的发生。因为SWITCH工作时，只有源端口和目的端口之间响应，不会影响其他的端口，因此SWITCH有效地抑制广播风暴。
总的说来，HUB只有比SWITCH价格便宜的优势。但在性价比高的SWITCH面前，这一优势也不复存在。不同的SWITCH还具有不同的功能。比如能接光纤，具有VLAN功能，智能管理功能，路由功能等。所以，使用SWITCH是大势所趋。
