南通是我国近代气象事业的发祥地。光绪三十二年（1906年），我国著名实业家、教育家，中国气象学会第一、二届名誉会长张謇创办“南通博物苑测候室”，在此基础上，1916年10月建成“军山气象台”。军山气象台是国人自办近代气象事业的开始，被称为“中国私家气象台之鼻祖”。
在风光绮丽的江苏省南通市狼山东南，可见到江边五山之冠的军山顶端的一处古建筑，即是军山气象台。气象台以四角红瓦为顶，故从军山脚下望去，宛如翠木林中一朵盛开的红莲。登上气象台，视野极为开阔：西望狼剑诸山；南瞰长江，波涛无垠；东望则是南通市开发区林立的建筑。
气象台位于31°57′35〃N，120°53′17〃E，海拔118.4米，台内装备有风向风速自记机，自记雨量计，福尔墩气压表，勒母勒聚氏天气预报计等当时国际上先进的气象仪器，并装有电话和无线电台。1917年1月1日，气象台开始观测。该台不仅测雨量、风向、气温、湿度等气象数据，还测报潮汐和天文数据，而且展开南通气候研究等科研工作，并创办了气象季刊。二十年代，该台自制的赤道晷、雨量器、日照计、指星仪先后在南京和上海举行的展览会上获奖。从1918年起，气象台每年编年报一册，发表一年的观测记录和研究成果。此外，还有月报、季报。这些附有英文的刊物与40多个国家的气象台交换。该台第二任台长陈澑曾回忆：“当时军山气象台之设备，国内固属仅见，国际间亦有相当声誉，曾列入英国出版的国际气象台名册中。” 当时，军山气象台每天在南通报上发布天气预报，这是南通乃至江苏气象史上的第一页。气象台还根据观测和科学研究成果，展开科学普及工作，解释气象现象，破除迷信。
1926年7月，张謇逝世后，气象台更名为“南通学院农科军山气象台”，1935年1月又由江苏省建设厅接管。1938年春，日军侵占南通，气象台遭严重破坏，大量珍贵资料、设备被日寇抢夺，损毁，气象台破败不堪。解放后，军山气象台改建为南通市气象局，1949年5月1日，南通恢复测候工作，并持续至今。后气象局迁入市内，军山气象台原址不再承担气象功能。现在，南通市气象局已成为拥有7个科室，60余名工作人员和健全的气象业务服务体系的地市级气象局。
1997年初，国家气象局认定南通军山气象台为国人自建的第一座气象台，南通市政府将其旧址列为重点文物保护单位。1998年，在狼山风景区主持下将军山气象台建筑按原状修复。
“仰窥象纬抬头易，自有云雷绕膝生”。现在，游人来此，既可饱览军山风光，又可了解中国地方气象事业的发展历史。军山气象台是进行爱国主义教育和气象科普的好去处。
