人类乳突病毒（Human Papillomavirus，HPV）是一种 papillomavirus 科的DNA病毒，会感染人类的皮肤和表层黏膜。目前已知的HPV基因型种类大约有130种，其中的几种会造成病毒疣以及癌症（特别受到注意的是子宫颈癌），也有些种类不会发生任何的症状。目前大约有30至40种的HPV病毒是借由性行为传染，并感染性器官的。某些借由性行为传染的HPV会造成生殖器官疣（genital warts，俗称菜花），然而也有些病毒也不会使感染者有任何症状。长时间持续性感染高危险型的HPV有可能会造成癌前病变以及侵袭性癌症，子宫颈癌的发生高达99.7%以上几乎都是感染HPV造成的。
什么是人类乳突病毒人类乳突病毒（Human papilloma virus，HPV）是一种分子较小（直径55nm）的DNA病毒，生物学上属Papovavirus科。目前已知的人类乳突病毒有一百多种基因型，其中有三十余种会感染人类生殖器官的皮肤及黏膜，造成各种疾病。例如我们在临床上常见的性病“尖锐湿疣，俗称“菜花“，就是HPV的6，11基因型感染所致。
人类乳突病毒具有高度的宿主专一性（host-specific）这种特性，专门会感染人类的皮肤及黏膜。人类的皮肤黏膜细胞，在正常的情况下，其细胞核是大小一致的，如果受到人类乳突病毒的感染，其细胞核会变大而且大小不一，因此细胞会产生变性，发生癌前变化。近年来的流行病学研究已经充分显示，人类乳突病毒与子宫颈癌症的发生息息相关，因此如果有方法可以检验女性是否感染人类乳突病毒对於子宫颈癌的防治应该有很大的帮忙。此外新闻主题所述的子宫颈癌疫苗，其实就是人类乳突病毒的预防疫苗，如果这种疫苗能够发展成功，将来对国小青春期前的女生实施预防接种，使女性在生育年龄前产生HPV抗体，就可以预防妇女在青春期后被人类乳突病毒感染，那么子宫颈癌的盛行率一定可以大幅降低，对女性的健康是一大福音。
人类乳突病毒的感染途径一、 直接性接触传播：这是大家熟知的传播途径。与尖锐湿疣病毒携带者发生性关系时，尖锐湿疣疣体由于呈外生凸出而且质地比较脆，故表面容易擦破，脱落或流液，导致性伴侣感染疾病。
二、尖锐湿疣母婴传播：患有尖锐湿疣的孕妇，分娩时，胎儿经过产道，容易感染尖锐湿疣病毒，引起婴幼儿患尖锐湿疣。
三、尖锐湿疣间接传播：部分尖锐湿疣病人感染尖锐湿疣病毒是通过外界间接感染，比如，生活用品如内裤、浴巾、浴盆等。
四、尖锐湿疣的烟雾传播： 临床研究发现在用激光治疗尖锐湿疣时产生的烟雾中有尖锐湿疣病毒存在，具备传播性。这提示含尖锐湿疣病毒的烟雾会引起尖锐湿疣的传染途径。
五、尖锐湿疣的自体接种传播
患有外生殖器或肛门尖锐湿疣的患者，因为感觉的不适，容易用手触摸感染部位，而不经过消毒的手，去接触身体其他正常部位，这容易导致疾病从患病部位到正常部位的传播。
人类乳突病毒与子宫颈癌的关连性近年来因为生物科技的进步，本来难以动物实验方式研究的HPV，现在有新的方法来揭开期神秘的面纱。我们现在已经知道，不同基因型的人类乳突病毒，可以引起不同的疾病。请见下表：
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HPV基因型 | 临床症状好发於 | 分离病灶部位
1 | 手掌疣，足蹠疣 | 脚掌疣.
2 | 一般皮肤疣 | 手部疣
3 | 扁平疣，疣状表皮发育不全（良性病变） | 疣状表皮发育不全
4 | 一般疣，手掌疣 | 脚掌疣
5 | 疣状表皮发育不全（黄班病变，扁平疣，鳞状细胞癌） | 疣状表皮发育不全
6 | 生殖器疣，喉部乳突疣，子宫颈上皮内赘瘤，巨大型尖锐湿疣肿瘤 | 生殖器疣
7 | Butcher's疣，一般巨大型尖锐湿疣肿瘤 | Butcher's疣
8 | 疣状表皮发育不全（黄班病变，扁平疣，鳞状细胞癌） | 疣状表皮发育不全
9 | 疣状表皮发育不全（黄班病变，扁平疣） | 疣状表皮发育不全
10 | 扁平疣，疣状表皮发育不全（良性病变） | 疣状表皮发育不全
11 | 生殖器疣，喉部乳突疣，子宫颈上皮内赘瘤，巨大型尖锐湿疣肿瘤 | 喉部乳突疣
12 | 疣状表皮发育不全（良性病变） | 疣状表皮发育不全
13 | 局部上皮增生 | 局部上皮增生
14 | 疣状表皮发育不全（良性病变，侵犯性皮肤鳞状细胞癌） | 疣状表皮发育不全
15 | 疣状表皮发育不全（良性病变） | 疣状表皮发育不全
| 子宫颈上皮内赘瘤（子宫颈上皮内赘瘤，阴部上皮内赘瘤， |
16 | 肛门上皮内赘瘤，阴茎上皮内赘瘤） 生殖器鳞状细胞癌（子宫 | 子宫颈鳞状细胞癌
| 颈，阴部，肛门，阴茎） |
17 | 疣状表皮发育不全（良性病变） | 疣状表皮发育不全
18 | 子宫颈上皮内赘瘤，鳞状细胞癌 | 子宫颈鳞状细胞癌
19 | |
20 | |
21 | |
22 | 疣状表皮发育不全（良性病变） | 疣状表皮发育不全
23 | |
24 | |
25 | |
26 | 一般疣和生殖器疣（免疫系统受到抑制） | 一般疣（免疫系统受到抑制）
27 | 一般疣和生殖器疣（免疫系统受到抑制） | 手部疣（免疫系统受到抑制）
28 | 一般疣，Butcher's疣 | Butcher's疣
29 | 侵犯性皮肤疣 | 皮肤疣
30 | 生殖器鳞状细胞癌 | 喉头鳞状细胞癌
31 | 生殖器疣，子宫颈上皮内赘瘤，生殖器鳞状细胞癌 | 子宫颈上皮内赘瘤
65 | 色素扁平疣，色素脚掌或手掌疣 | 色素疣
66 | 子宫颈上皮内赘瘤，生殖器鳞状细胞癌，阴茎上皮内赘瘤 | 子宫颈鳞状细胞癌
67 | 子宫颈上皮内赘瘤，子宫颈鳞状细胞癌 | 阴部上皮内赘瘤
68 | 子宫颈上皮内赘瘤，子宫颈鳞状细胞癌 | 子宫颈癌
69 | 子宫颈上皮内赘瘤 | 於癌障碍的舌头病变
70 | 生殖器疣 | 子宫颈疣
72 | 子宫颈上皮内赘瘤 | 非典型HIV患者的口部疣
73 | 生殖器疣 | 非典型HIV患者的口部疣
74 | 生殖器病变（免疫系统受到压抑） | 阴道病变（免疫系统受到压抑）
75 | 皮肤病变（免疫系统受到压抑） | 恶性疣（免疫系统受到压抑）
76 | 皮肤病变（免疫系统受到压抑） | 皮肤鳞状细胞癌
| | （免疫系统受到压抑）
77 | 皮肤病变（免疫系统受到压抑） |
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许多的研究已经显示子宫颈癌前病变（Cervical intraepithelial neoplasm, 或称皮内赘瘤）跟高危险性的HPV基因型有关。目前已经知道的高危险的基因型有16,18,26,31,33,35,39,45,51,52,56,58,59,66,68,73等；低危险群有6,11,26,42,43,44,53,54,55,62,66等。
除了基因型有关系以外，感染的时间愈长，风险也愈增加。一般而言，人类乳突病毒感染是暂时性的，大约12-24个月，免疫力降低的人可能会持续感染，最后子宫颈发生病变或转成侵犯性子宫颈癌的机会将很高。
此外，如果一个人同时感染多型，特别是高危险性基因型愈多的人，其风险也愈高。统计指出，如果同时感染多型的HPV，风险增加至1370% ，而如果感染多型而且又属于高危险型的HPV，其风险可达2120%。
人类乳突病毒的检验方法拜生物科技进步之赐，目前已经有许多研究单位发展出以PCR为基础检测人类乳突病毒的方法，其原理简言之，就是以利用PCR将人类乳突病毒的DNA 序列讯号复制放大，再以不同特殊技术的探针进行核酸杂交，从而找出病毒，并定出病毒的基因型。
检验人类乳突病毒的临床意义及处置1.一般子宫颈抹片检查报告的为阴性约15-30%，换句话说子宫颈抹片只能检验出7-8成的子宫颈病变。如果能够配合HPV晶片检查，可以减少抹片的误判率。
2.对于模棱两可的抹片报告，可以帮助医师判断是否须进一步追踪检查。
3.对与轻微子宫颈内赘瘤的病例，可以更积极地以阴道镜或做子宫颈切片检查
4.检测病毒的基因型及其病毒量，可以做预后的参考，也可以据以追踪病毒感染的严重程度。
