冯文炳（1901－1967），字蕴仲，湖北黄梅人，1926年8月开始用笔名废名。语丝社成员，现代小说家。
生平简介冯文炳出生于小康之家，幼时在家乡读私塾，十五岁到武昌上师范，后当小学教师。1922年考入北京大学预科，两年后入英文系本科，1929年毕业，因成绩优秀留校任国文系讲师。自1922年起，冯文炳先后发表《长日》、《讲究的信封》、《柚子》、《少年阮仁的失踪》等短篇小说。1924年语丝社成立后，成为语丝社的成员，并在《语丝》上发表《竹林的故事》等作品，第一部小说集《竹林的故事》于1925年10月出版。1928年－1931年出版短篇小说集《桃园》、《枣》，长篇《莫须有先生传》，并与冯至、梁遇春合办杂志《骆驼草》，1932年创作长篇《桥》。1937年北平沦陷，冯文炳回故乡避难，在家乡任中小学教师，这段经历他后来写入未完的长篇小说《莫须有先生坐飞机以后》。抗战胜利后，冯文炳于1946年重返北大中文系任副教授、教授，1952年调至东北人民大学（即吉林大学）任教授，1967年病逝于长春。他和周作人交谊甚厚，出版的著作几乎都由周作人包写序文，是资深的京派作家。
小说的故事与人物废名的小说多以他的故乡（湖北黄梅）为背景，故事情节没有尖锐的矛盾冲突，而是在平淡中见真情。他所写的人物都是一些平凡的小人物，但却有着美好的心灵 。
故事废名小说的故事多发生在乡村，他常常以自己的故乡——中国中部乡村为背景，讲述具有浓郁乡土气息的风俗民情，在徐缓的抒情旋律中展示乡民村姑、学童老妪的平凡故事。这里没有波澜壮阔的场面，没有惊心动魄的斗争，也没有你死我活的矛盾。小说的叙述者是一个超然的心平气和的观察者，当然，这并不是说作者没有自己的爱憎与忧虑，只不过是他把过滤了的喜怒哀乐轻轻溶入了景物风习和人物的命运之中。《柚子》其实是对封建婚姻的抗议，“我”与表妹青梅竹马，却因祖母为“我”另缔婚约，弄得有情人不能成眷属，但是人物的不满与怨恨是淡淡的。《浣衣母》展现的是一曲封建道德扼杀人性的人间悲剧：李妈的命够苦的了，丈夫和儿女们死的死，走的走，孤身一人维持生计，却那么慈爱温和。她家门前是儿童的乐园，是行人挑夫的凉棚，连骄横的旧军队的士兵也被李妈感化。但无依无靠的李妈与一个流浪来的中年男子的结合就使她一夜之间身败名裂，可怕的舆论剥夺了李妈的正常生活和起码的做人的权力，这舆论其实就是封建道德的声音。小说平静地展示了这个普通村妇的一组组生活画面，没有泪，没有恨，泪和恨不在故事的表层，而在人物的命运之中，在敏感的读者心间。废名小说的故事就是这样平淡，他总是在静观中展示农村的种种迷人与愚昧、古道与积弊，他引导你去思考，而不是去反抗，他的态度是含蓄的，而不是直露的，他的创作是体验的结果，而不是图解的产物。沈从文曾准确地概括了废名小说这一特点：“冯文炳君所显的是最小一片的完全，部分的细微雕刻，给农村写照，其基础，其作品显出的人格，是在各样题目下皆建筑到平静上面的。有一点忧郁，一点向知与未知的欲望，有对宇宙光色的眩目，有爱，有憎——但日光下或黑暗，这些灵魂，依然不会骚动，一切与自然谐和，非常宁静，缺少冲突。”如果用一句话概括废名小说的故事特点，那就是虽然平淡，却淡而有味。
人物废名笔下的人物多是心地善良的小人物——乡间翁媪、学童村姑，他似乎特别专注于人物内心光明美好的一面。他塑造了一个个天真烂漫、纯洁可爱的儿童：程小林、史琴子、细竹、柚子、“焱哥”等等，他们在青山秀水间嬉戏玩乐，心无杂念，不染尘俗，童年的浪漫无忧、童心的稚嫩无暇无不激起读者对童年的缅怀。废名笔下的几个农村少女三姑娘、柚子、阿毛姑娘各有各的不幸，但都善良聪颖、外柔内刚，她们美好的内心可以净化任何不洁的念头。就连火神庙里的和尚、史家的长工这些遭遇更为不幸的人也都把辛酸压在心底，勤勤恳恳，忠厚和善，在平凡的人生中闪现善良人性皎洁的光辉。废名“注重人生安稳的一面”，在小人物点点滴滴的庸常人生中展示她们的美好内心。
美学特征废名的小说一向以难懂著称，要读懂废名，必须了解他的美学趣味与美学追求。他自己说，“就表现手法说，我分明地受了中国诗词的影响，我写小说同唐人写绝句一样……”；“在艺术上我吸收了外国文学的一些长处，又变化了中国古典文学的诗，那是很显然的”。总括起来说就是淡化情节，痴迷于唐诗般意境与兴味；弱化题材的社会意义，倾心于展示人物面对逆境时的从容淡泊；平和冲淡的外衣下是禅悟般的超脱。
淡化情节废名的小说没有悬念迭起的情节，他的人物虽然会面对人生的不幸，但决不大恸大悲，他乐于把故乡的田园风光、童心的烂漫纯真展现在读者面前。《竹林的故事》以散文笔法点染出葱茏幽静的茅舍、菜园、竹林，娓娓道出三姑娘的天真未凿、美丽恬淡，情节让位于意境，景物之美与人物之美异质同构， 令人回味无穷。长篇小说《桥》写小林、细竹、琴子三人嬉戏游玩、习字读书的情景，以童心视点，随意点染，优美的田园山水，稚气的谈书论画，新颖奇特的思考……在一组组素淡的生活画面里渗透了作者对生命的独特体悟，对童心的真情留恋。长篇小说《莫须有先生传》几乎没有什么情节，以陌生化语言，打破人们惯常的阅读习惯及思维习惯，注重人物的意识流动及思维的瞬息变化。因其追求唐诗般的意境，不肯浪费语言，语言之间存在一定的停顿和跳跃，故而显得晦涩难懂，加之遇事即发议论，随心所欲，漫无节制，缺乏可读性。《莫须有先生坐飞机以后》虽然语言变得明快通透，但淡化情节的倾向一如既往，在喋喋不休半调侃式的议论中介绍、分析、品评了抗战时期农村的人生百态。在他的短篇小说中，废名描绘了一幅幅意境深远的画面：已长成大姑娘的柚子家道艰难，与“我”相互心存爱意， “见了我，依然带着笑容叫我一声‘焱哥’”（《柚子》）；目睹童年好友淑姐出嫁时的微妙心理（《我的邻居》）；与银姐打桑葚时迷醉于她呼我“焱哥”（《初恋》）；“我与柚子学鹧鸪叫时相互调笑中的有意无意”（《鹧鸪》）；清冷的月下，船行水上，从船舱一角呆视童年心爱梅姐（《去乡》）等。读废名的小说就要从看似平淡的生活画面中品味其中的意境以及作者隐藏其中的情感。
从容淡泊废名描绘的人生有笑有泪，但他从不挖掘人物含泪人生中的社会根源与经济缘由，他的人物在逆境中总活得那么从容平淡。柚子在家境败落的情形下是那样刚强与自尊（《柚子》）；金喜知恩必报，勤俭持庙，在温饱难求的生活中活得稳健自在（《火神庙的和尚》）；陈聋子勤勤恳恳的劳作背后仿佛有佛性在（《菱荡》）；《桥》里的史家奶奶和三哑叔又何尝不饱经沧桑，废名有意弱化题材的社会意义，而倾心于展示人物面对逆境时的从容淡泊，淡淡点出其中的精神力量或精神追求。
禅悟般的超脱废名小说的情节、故事都是淡化过了的，他“高高地站在人生之塔上，微笑堕泪”，俯视众生。梅姐已褪去昔日的风采（《去乡》）；李妈的搭档要离开李妈（《浣衣母》）；雨中遭雷击的学生要示众三天（《一段记载》）；妹妹夭折，父亲在她的坟头操心的是“我”的病（《阿妹》）；陈大爷家鹊巢鸠占（《小五放牛》）……废名用他那支彩笔涂抹出人生的七彩画，在他平静的勾画中隐约告白他的读者这就是人生，它如溪流，没有巨澜，也不会改变它的行程。这种平淡超脱的人生态度与废名喜好禅宗有关。
废名师事周作人的艺术趣味，追求平淡中见真意。以简洁质朴的语言写出悠远深广的意境，他真情留恋民间文化、乡民人生中的和谐与善良，微微叹息蕴藏于其中的落后与愚昧。
废名以他独特的小说创作开掘了乡土文学的一个重要支流——抒情的怀旧的牧歌式的田园小说，从沈从文到汪曾祺都受到他的影响。
