目的犯（Absichtsdelikte），是以一定的目的作为特定构成要件要素的犯罪。目的犯的目的，作为犯罪的构成要件，是违法性判断的对象。对目的犯的处罚，是处罚其具有特定目的行为的危险性，所以多不以发生具体结果为必要。目的犯的目的，并不需要客观上其目的被外在化或现实化。在刑法理论中，这种不要存在与之相对应的客观事实的主观要素，称为主观的超过要素。
目的犯，可以按照作为其要素的目的的性质进行种种分类。
首先，从通过实施其构成要件性行为能否实现其目的的观点，可以区别为两种：一是像内乱罪（我国称为危害国家安全罪）中的以“紊乱国宪为目的”一样，其目的通过行为人的构成要件行为本身或者作为其附随现象，自然被实现，不需要为其实现实施新的行为；二是像伪造（货币、文书等）罪中的“行使的目的”一样，为了实现其目的，需要行为人或者第三人实施与其构成要件性行为不同的龙一行为。在德国刑法理论中，前者被称为断绝的结果犯（kupierte Erfolgsdelikte），后者被称为缩短的行为犯（verkmmert zweiaktige Delikte）。 大冢仁将其分别命名为直接的目的犯和间接的目的犯。在断绝的结果犯中，需要行为人把目的的内容作为确定的东西加以认识；相反，在缩短的行为犯中，一般只要有未必的认识即已足够。
其次，存在真正目的犯（echte Absichtsdelikte）和不真正目的犯（unechte Absichtsdelikte）的区别。前者是指像伪造罪中“行使的目的”一样，以目的的存在为犯罪成立的条件；后者是指像持有毒品等的“贩卖的目的”一样，目的的存在只不过是刑罚的加重事由，和像关于藏匿犯人、隐灭证据罪由亲属实施其犯罪时“为了犯人或者逃走的人……的利益”一样，目的的存在是刑罚的免除事由。
目的犯的目的通常超出构成要件客观要素的范围，称其为超过的内心倾向（überschießende Innentendenz）。在这一点上，要把目的与故意区别开来，故意需要以符合构成要件的客观事实作为行为人表象的对象。只是，目的犯的目的中也并没有处在构成要件客观要素的范围之内的。例如日本刑法通说、判例认为作为横领罪要件的“不法领得的意思”，就是以与横领行为共同的范围为对象，只不过是对其进行规整并且赋予其意义。这种目的，被称为赋予意义的目的（sinngbende Absicht）。
