
在江西乐安县潭港的西南方向,耸立着一座奇特的天然石桥,整个桥身是由一座空心的园顶石山构成的。桥高约20米,桥面宽15米,拱洞的直径达十余丈。石桥下首五十步远的地方,有一块宽阔的坪场,这儿就是有名的石桥寺遗址。
据《乐安县志》记载,石桥寺始建于唐朝天宝三年(公元744)。寺院的建筑非常宏伟,共有殿宇三层,梵塔一重。一年四季,香烟缭绕,香客盈门。寺内的僧侣多达四十余人。相传南宋淳年间,民族英雄文天祥(今永丰、吉水一带)曾在此读书。后来乐安境内兵戈蜂起,寺院建筑遭到了严重的破坏。不久,文天祥再次来到乐安旧地重游。他看到寺院行将塌毁,心里十分痛惜,便独自出资重新修缮,把全寺改建成前后两殿,门前圈了一个宽敞的院子。院墙的窑砖皆印有“文天祥”三个字。寺院改建之后,文天祥曾在寺内潜心读书二年,并写下了大量的诗词文章。至今,我们在旧县志上依然可看到他的《乐安进士题名记》等文章。
清朝中期,石桥寺又再度改为一厅四室,僧人减至十二人。民国初年,整个寺院因年久失修,加上反动军阀肆意破坏,以至彻底塌毁。寺内的僧侣们迫于无奈,只好在石桥下面的右角处,装修了简陋的寺庙一所,寺庙未见屋顶,全靠石桥遮雨避风。
石桥寺是由天然大石从丘陵地耸起,象条苍龙腾空飞跃。构成这座石桥。传说千百年前,这座古寺炉烟飘香冲上穹苍,惊动了仙人下凡观光,一夜之间造起这座石桥,故又名“仙人桥”。石桥通高20米,桥面宽15米。桥上一条山径小道,可供游人登高眺望。距仙人桥前50步许,是石桥寺。当年寺宇宏大,有天王殿、大雄宝殿、念经堂、钟鼓房及僧舍客寮等;还有楼阁三层,梵塔一座,寺宇雄伟壮观。。后经历代维修。石桥附近古迹亦多。寺旁有五色岩,传说岩洞原来很小,每天会出油盐酱醋米,可供寺内僧员食用。后来有个贪心和尚,想出更多食物,请来石匠把岩洞凿大,洞里鲜血直流,从此再不出食物,只流脏水。此外,还有石砻、石磨、牛鼻子石、老虎岩、石罗汉、石娘娘等,皆形象逼真,引人入胜。此地山明水秀,壑花翠,奇石古迹,点缀其间,风景尤见佳妙,故历代文人墨客在此读书、讲学、观光游览。宋代何大虚曾赋诗咏石桥寺:未许兴公知此山,应真飞锡于其间。阴凝黑霓落半胯,夜来银河僵一湾。偃月光边空翠眩,回风声静雨花闲。山中仙人渺何许,支鹤三招殊未还。现在的寺庙建在石桥下,坐东向西,面宽34米,进深58米,总面积986平方米。寺前设有焚纸香炉与围墙,寺左前方建一山门和数十级台阶。前墙开有左、中、右三扇大门;进中门是大雄宝殿,正中上面座着释迦牟尼与大小诸佛17尊,左右两旁是十八罗汉佛像;殿堂两侧架设钟鼓,中央摆设神桌。入左右两门是斋堂、僧舍及香客住宿。1980年经乐安县人民政府批准,列为县级文物保护单位。