美国情报机构对外侦察的能力越来越强，手段越来越先进。据《科学美国人》杂志９月号透露，美国五角大楼正在研发两种新型无人驾驶间谍机：一种间谍机能借导弹的神力在一小时内部署到全球任何地点；另一种间谍机在升空后可以连飞５年无需落地！
“快眼”：一小时飞抵全球
美国五角大楼一直很苦恼：间谍卫星飞得太高费用太昂贵；有人驾驶间谍飞机受领空局限，容易惹出麻烦。现在最需要的就是能介于间谍卫星和有人驾驶间谍飞机之间的一种侦察手段，它不但能在最短时间内侦察半个地球外他国军队动向，还能帮助五角大楼的决策层迅速准确地作出是否动武的决断。
在这种背景下，“快眼”无人驾驶侦察机应运而生。“快眼”个头不大，折叠之后能隐身于弹道导弹内，因此，搭乘弹道导弹的“快眼”一个小时内能抵达全球任何地方。飞抵预定地点后，“快眼”从弹道导弹内破壳而出，开始对目标实施抵近侦察。 根据这一要求，“快眼”无人驾驶侦察机的重量不能超过５００磅（２２７公斤），且在不补充燃料的情况下，能在侦察目标上空连续作业７个小时。
“秃鹰”：空中飞五年不落地
一旦“快眼”发现所侦察的目标准确无误之后，美军将会派出另一款新型无人驾驶侦察机对目标进行连续监视与侦察。这种新型无人驾驶侦察机就是“秃鹰”。
据美国俄克拉何马大学机构与航空工程系教授、美国国防部“秃鹰”项目设计顾问詹姆·雅各布介绍，“秃鹰”堪称庞然大物，体重１０００磅（约４５３公斤），翼展达１２５米，靠太阳能或者其他新型能源，能在目标上空连续逗留５年时间，期间不需要降落补充燃料。
当然，无人驾驶机在空中一呆就５年，中间不可能不发生故障。那么，遇到故障时应该怎么办呢？设计师有两种考虑：一种就是各种部件都能灵活机动，也就是说哪个部分坏了，或者需要更新了，控制人员能遥控操纵，让坏的部分自动脱离母机飞回基地；另一种办法就是设计一种维护与保养飞机，定期升空对“秃鹰”进行维护与保养。
“快眼”伴“秃鹰”构成完美“神话”
两种新型无人侦察机的构想听起来像神话小说，但近十年来技术的发展，尤其是高效太阳能电池和强力飞机发动机技术的突破，使得“快眼”和“秃鹰”变成了现实。俄克拉何马大学教授雅各布说：“新型无人机很轻，但运行起来却特别有效。靠我们传统的燃料当然没办法连续运行５年时间，但太阳能电池却能让飞机一边飞一边补充能源。”
根据五角大楼的要求，美国国防部高级研发局将在３年之内拿出这两款无人侦察机的模型，５年内端出样机。而五角大楼在２００９财年对这两个项目的投入，分别为１２００万美元和７９０万美元。 五角大楼的一名官员表示：“快眼”和“秃鹰”各有用途相互补充：“快眼”要的是最快时间内把侦察手段弄到目标上空，讲究的是速度；“秃鹰”要的就是能把侦察手段最长时间地留在目标上空，讲究的是持续时间。”
