近日日本自然研究科学家在《神经科学杂志》网络版上发表文章介绍称，小胶质细胞具备免疫功能，它们能修复因脑中风或脑血管堵塞而受损的脑组织或清除脑内的“废物”。
研究人员观察到，小胶质细胞以频繁的日常检查和“触诊”的方式来扮演医生的角色。通常情况下，小胶质细胞会毫不懈怠地对脑神经细胞之间相互接触的部位——突触进行健康检查。检查的频率大约为一小时一次，一次持续5分钟。如果神经活动增加，检查次数也会相应增加。而一旦脑组织受到伤害，小胶质细胞会持续一个小时以上将整个突触包裹起来，如同触摸着突触进行精密检查。
研究人员认为，利用本次发现的机制，借助药物或生物活性因子刺激受损脑组织中的小胶质细胞，或许能够加快脑的修复，或者使脑功能恢复训练更加有效。