刚刚过去的2005年,IPTV是3G之外最热门的话题。
IPTV即交互式网络电视,集互联网、多媒体、通讯等多种技术于一体,向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务。
我国固话通讯业务收入增长趋缓,固网电信运营商必须靠开发宽带增值业务来提高电信的ARUP值?每个用户每月的消费金额,这是中国电信和中国网通的共识。
为此,中国电信和中国网通在IPTV问题上比较积极,2005年,两家运营商中国网通和中国电信都在全国大规模开展了IPTV试验网建设,携手IPTV唯一牌照持有者,在全国比较发达的40多个城市进行IPTV的试点,将IPTV的讨论热潮推向实施热潮。福建、广东、陕西、云南、江苏、黑龙江、辽宁、河北、河南等省市的测试用户都已过万。IPTV产业链的设备提供商环节如今已初步形成,目前国内的IPTV主力厂商有UT、华为、中兴、阿尔卡特、西门子。
但由于存在如下制约因素,IPTV的规模发展期不会很快到来。
1、政策壁垒有待突破:
固网电信运营商固然有将IPTV作为大幅度提高宽带业务手段的愿望,而广电部门更加渴望寻求新的业务收入来源。目前,广电部门收入来源比较单一,仍以广告收入+有线电视费盈利模式为主。以2003年为例,电信业务收入超过4500亿元,广电收入只有514亿元,而二者的总资产却相当,都是2000多亿元。
2005年4月,国内仅有的一张IPTV牌照发放给广电总局下属上海文广集团。与此同时,广电总局仍然强调严格限定网络电视的行业准入门槛,只有省市级电(视)台及其设立的机构才有资格开办。
国家广电总局还规定,以电视机为接收终端开展信息网络传播视听节目集成运营业务,在集成平台上的所有节目,都要由经批准的广播电视播出机构负责组织和统一对外签约,直接提供给用户收看并做好播出监看工作;平台上的节目播放、版权保护、节目导视、节目计费和用户共享等5大系统,也由广播电视播出机构负责管理与运营。
因此,如果电信运营商开展IPTV业务还需要广电网上视听服务的授权,而且从内容上看,国内影视制作传播系统很大程度上仍在广电的控制下,这就与电信运营商的“打造全业务服务提供商”的企业战略相悖,与电信运营商要主导IPTV产业链的意愿相反;但是,如果电信运营商独立主导了IPTV产业链,那广电传统的有线电视业务可能会面临崩溃。因此,究竟由谁来主导IPTV产业链将是一个长期的矛盾。这也会对电信运营商大规模开展IPTV业务的积极性造成一定的影响。
只有电信和广电两大行业协作,突破行业壁垒,找到双方都能接受的合作模式,创造一种双赢模式,IPTV才能在中国市场取得成功,而做到这一点必须有一系列成熟规范的政策支持。
2、标准不统一阻碍产业链的构建:
IPTV的视频编码标准有5种:MPEG2、MPEG4,VC1(WMV)、H.264和AVS?中国标准?,而各厂家设备互不兼容。
目前用于IPTV技术的编码标准主要有:MPEG-2、MPEG-4、H.264、VC-1、AVS?中国标准?,目前的试验网都有应用。而标准成熟又有大量芯片厂商支持的编码仅有MPEG-2、MPEG-4,而其他标准支持厂商并不多。
IPTV编码标准不确定必然影响到机顶盒的量产,由于国内没有发布统一的确定标准,所以厂商不会冒险规模生产机顶盒。尽管MPEG-4目前应用最广泛,但是由于各厂商为了各自利益,都拥有各自的私有定义,这导致MPEG-4解码器在各厂商之间也不能兼容,这也成为IPTV产业化的一大障碍。而西门子掌握的H.264与以往标准不同,它是一个统一的标准,对于解码兼容性又明确的规定。
标准的设定还需要考虑专利费用问题,MPEG-LA虽然降低了解码器的专利费,但是增加了编码器的专利费:如果运营商提供MPEG-4或H.264标准的电视节目,还需要支付加盟费,每个运营商每年最多交纳350万美元。而且用户也要向MPEG-LA缴纳0.04美元/节目的费用;虽然国内的AVS专利费比较低廉,但是同其他标准相比,发展还不成熟。
尽管信产部已经在讨论制定统一标准的问题,但由于问题涉及到产业链的各个环节的利益,何时出台并不确定。
3、现有网络面临升级改造的压力:
1)目前,国内宽带接入主要采用ADSL技术。受线路质量及 DSLAM设备的影响,该技术存在速率低、有选线率问题;有效传输距离短;丢包率高,QoS无法保证;安全性差等缺点。ADSL对组播功能支持有限,大多数只支持 IPv4 协议的路由器,不支持组播;IPTV是一种宽带互动多媒体业务,对上行带宽需求大,而ADSL是上下行不对称的。
2)网络电视应用包括3种业务,直播电视、VOD和时移电视、基于机顶盒的因特网浏览业务。这些业务需要建立高Qos保障的、高可靠性组播传送通道,这也是运营商IPTV城域承载网要解决的关键问题。
运营商现有的城域承载网带宽有限,不足以支撑IPTV业务。解决方案有两个:
一是在原城域网基础上扩容,改造成为多业务承载网。对于大多数地市级运营商而言,网络改造涉及一系列设备更替,建设成本高,而且多业务承载网技术复杂,增加运维成本。
二是建立IPTV专业承载网,原城域网承载原有宽带业务,对接入网扩容、BAS改造,接入网同时承载IPTV和PC上网业务,在汇聚层分离,进入不同的核心网,这种方案虽然建设成本低于方案一,但投入仍然非常可观。
另外,固网运营商将很大的注意力放到了3G上,再加上固网运营商独立获得IPTV牌照可能性近乎于0,因此2006年IPTV的发展力度仍然有限。