最近不断有媒体爆料,重邮信科、大唐移动等多家企业在TD-SCDMA产业联盟支持下,正在酝酿进行新一轮芯片方案的测试。从最初不被看好,到跨国公司冷眼待之,到2005年基本确立为中国3G主要标准之一,TD-SCDMA可谓命运多桀。
无数的经验已经证明,一项技术标准能否获得成功,更多时候是市场的争夺,甚至是政治的博弈,这在TD-SCDMA身上体现得尤为典型。究竟政府能否力挺TD-SCDMA到最后?这也将是今年通讯市场的最大看点之一。
产业走向逐渐清晰
无论是三大标准中的哪个标准,即使不算后期终端市场的投入,光前期的研发都已经投入了巨额资金。笔者曾经在一篇文章中提到,互联网最疯狂的时候是一张一张烧钱,而3G投资则是把成捆的钞票往火炉里倒。
事实上,三大标准中投入最少的TD-SCDMA,科研开发成本就已经超过了30亿元人民币。其中大唐投入10多亿元人民币,这里面许多是国家的专项基金拨款,其余则是银行的无息贷款。剩余的近20亿元,是普天、华为、中兴等公司为开发TD-SCDMA的投资。
模糊的3G标准,2005年年底前终于有了征兆。奚国华明确表示,在中国的3G布局中,TD-SCDMA要占有一席之地,因为只有这样,民族通信企业才有和海外电信巨头在3G专利上讨价还价的资本。
目前国内大唐、华为、中兴等知名通信制造商已经在TD-SCDMA标准上,具备了良好的产业基础,并积累了大量创新技术。中国通信兵团的崛起,让中国在3G时代能够具有更大的话语权,这显然是国家有关部门在3G决策上的宏观考虑。
TD-SCDMA在摆脱国外各种专利费的“盘剥”,并建立起中国的通信企业兵团之后,国外巨头要么就是放弃中国这一大市场,要么就是寻求在中国市场的共生之道。
现在一致的观点是:中国自主的3G标准已经为中国赢得了在未来的通信市场上,与海外公司们平等对话的博弈基础。
借助中国拥有的TD-SCDMA专利技术,中国在即将来临的3G时代,重新建立起完全不同于2G时代的专利格局:再不用向诸如高通这样的拥有标准专利的公司,源源不断交纳专利费用。
政府能否力挺到最后
从理论上讲,3G确实能成为我国经济发展及通信业整体水平提升的新引擎。而从近百年电信业发展历程,尤其是近几十年移动通信发展史看,政府在关键节点的政策决定,往往左右一国电信事业几十年的盛衰,决策冲动带来的将是巨大浪费,决策迟缓,则将放弃发展的机遇。而作为一个国有经济在电信行业占据绝对控制地位的经济体,中国政府政策对于电信行业的影响,相对于欧美又严重得多。
应该说,中国政府对于TD-SCDMA是不遗余力的支持。除了其可见的庞大的市场规模,由于3C技术的融合和三网合一趋势的加速,TD-SCDMA的贡献就绝不限于移动通信产业,其对半导体、精密仪器制造、软件、芯片、原料、系统集成、电子元器件等领域的行业辐射力,将使中国历史上首次有机会以自己的国际标准为依托,以自主知识产权为纽带,打造一个不受制于任何外部力量的TD-SCDMA产业链。从这个意义上讲,中国政府显然会力挺TD-SCDMA。
然而,显而易见的是,尽管TD-SCDMA得到了信产部的高度评价,但是在系统设备方面,虽然在核心网可以与WCDMA共用,但在无线系统端,除了大唐、普天等少数几家公司外,其他产业联盟成员并没有形成强大的研发生产能力。
以中兴的TD-SCDMA系统产品为例,目前还只有TD-SCDMA室内宏基站和无线网络控制器两种,并且没有形成TD-SCDMA系列基站产品的生产能力。这其中是否有未能全力投入的因素还不得而知,但面对3G产业化时间节点的步步逼近,提高系统产品批量生产能力应该是当务之急。
很显然,中国政府会继续给TD-SCDMA时间,然而来自网络运营商却似乎并不愿意多等。目前,中国移动已建立了庞大的GSM网络,出于平滑过渡到3G考虑,几乎铁定会选择WCDMA。中国联通正在重点建设CDMA网络,系统升级便可过到CDMA2000。而中国电信和中国网通没有路径依赖,拥有较大的选择空间,极有可能选择WCDMA,站在比联通更高的技术起点上,与中国移动比肩。在这样的背景下,TD―SCDMA的处境非常不妙。
两个鸡蛋不能放进同一个篮子,设备制造商都希望能兼容更多的标准,但是事实上他们在TD-SCDMA上下的功夫是最少的。从带动民族产业的角度看,国家当然希望选择TD-SCDMA。但是,国家不可能完全不顾市场的意愿。根据我国移动通信发展的现实,未来3G标准的选择很可能采用以市场选择为主、政府干预为辅的原则。
这对于TD-SCDMA来说是致命的,技术和终端市场已经落后于人,如果政府不出面干预网络运营商的市场行为,后果是可想而知的。无数的经验已经证明,一项技术标准能否获得成功,标准本身的技术含量并不是最重要的因素,更多时候是市场的争夺,甚至是政治的博弈,这在TD-SCDMA身上体现得尤为典型。
感情上我们期望中国的标准不仅仅停留在被外界认可的程度上,但是在产业化得进程上,应该说目前确实不是很理想。如果政府放任市场自由选择3G标准,TD-SCDMA肯定会被孤立起来,这是许多国人都不愿意看到的。
当然,作为七年来大力扶持TD-SCDMA的中国政府,更不愿意看到具有本国自主知识产权的3G标准被市场抛弃。究竟政府会放任市场自由选择,还是全面干预市场行为,我们尚未得知。然而我们可以想象出的是,国外军团的施压,以及TD-SCDMA自身的表现,肯定会左右中国政府的态度。到底一万亿的超级大市场最终谁能笑到最后,现在只能说好戏还在后头!