1998年以来，思科先后与国内160多所著名高校合作成立了思科网络技术学院，以至于有的学生搞不清思科到底是一家网络公司还是一家教育公司。
虽然.COM公司在泡沫破灭之后一蹶不振，但互联网一天也没有停止过对我们社会生活
的更加深入的渗透。思科尽管掌握着互联网的核心技术，其市值也跌掉了一大半，然而思科却在他的E-learning(电子学习)计划上矢志不移。
作为世界上最大的IT类技术公司之一，思科的产品和服务几乎涉及与互联网有关的所有领域。如果还有人不知思科的话，那就只能这样介绍，如果英特尔是计算机的核心的话，思科就应该是互联网的关键。这样一家公司为什么对网络技术教育情有独钟呢？有人分析，思科想通过网络开发教育市场的大蛋糕，还有人怀疑思科欲借助网络技术教育来推销自己的产品。
随着最近惠普公司、SUN以及一家在网络布线领域领先的泛达公司的加入，随着思科在国内合作院校达到160所，这个问题的答案也正在清晰。
学生获得高技术、高薪水的头等舱票
“时间、地理位置、社会经济和种族都会成为人们接受教育和提高自己的障碍，而互联网可以排除这一障碍。E-learning能高效地覆盖到全球不发达地区和战乱地区。”思科中国公司负责教育项目的经理陈先生说。
“思科网络技术学院计划是一项综合性的E-learning(电子学习)计划。”思科中国公司总裁杜家滨对此津津乐道。
1997年，思科系统有限公司为非赢利性机构启动了思科网络技术学院课程。此课程分为四部分，教授学员设计、构建及维护计算机网络的能力。这项280小时的课程为准备参加思科认证网络支持工程师(CCNA)认证考试的学员提供了必要技能。自项目启动以来，CCNA学院课程迅速发展，现已在全球130多个国家建立了8,200多所学校，全球有超过了160,000名学员。
1998年思科开始在上海复旦大学是在中国的第一个网络学院，现在中国已有160多所大学建立了思科网络技术学院。记者手头没有其他数据表明，其他任何一家公司与中国大学进行了如此多的合作。
美国前副总统戈尔曾对思科网络技术学院有一个形象的评价：“学生获得高技术、高薪水的头等舱票。”
网络和教育决定了未来
在互联网最火爆的那个夏天，被称为“互联网先生”的钱伯斯第3次访华，在北京的中国大饭店，有半个足球场那么大的演讲大厅挤满了业内业外的听众，倾听这位当时市值全球第一公司的CEO戏剧般的演说。正是在这次主题为“是什么决定我们的未来？我的答案是：互联网和教育”的演讲中，思科系统公司宣布了向中国西部高校捐赠30所思科网络学院的计划。
其实早在1998年思科就开始在国内与知名学府合作推广网络学院的计划，最早落户的是在上海的复旦。据了解内情的人透露，当时的思科中国公司为此做了不少美国总部的工作，因为那里的美国人担心中国国内的带宽不够，会影响学习的质量。而且思科在全球的第一家网络学院也刚刚在美国推出不到一年。
记者曾专门就援建160所学校花费多少、在中国市场的销售额几多，询问思科公司，得到了外交辞令般的答复：“思科的网络教育是非赢利的，所以未作统计。至于销售额，作为纳斯达克上市公司我们已公布了每个财年的的报表，但具体到一个地区市场不便透露。”
不过记者获悉，思科援建网络技术学院的开支来自于由思科员工捐赠的基金。
据了解，思科公司在中国曾停止过对个别网络学院的授权，原因是这些学院有了违背规定的商业化趋势。
在网络学院的背后，有许多思科人认为并不值得透露的细节。为了节省国内网络学院的费用，他们要求美国的数据岛公司在香港做了一个接点，这样学生上网学习时就不必因为登陆设在夏威夷网站而支付使用国际出口的费用，因为通过中国教育科研网登陆设在香港的网站是免费的。
一个池塘养不出大鱼
多年来，思科系统公司参与了中国几乎所有大型网络项目的建设，这些项目既包括中国金融骨干网、中国教育科研网以及海关、邮政等系统网络的建设，也包括中国电信、中国联通和吉通公司等电信运营商的网络基础建设；既有全国范围的骨干网络建设，也有针对新兴电信增值业务的设备部署。
因此人们自然联想到，思科在中国推广网络教育的目的是为了给自己的产品提供更多的服务。我们不能否定作为一个企业追求利益最大化的种种努力，但我们也不能忽略思科公司对中国专业技术教育的推动作用。
杜家滨说：“网络学院是一个非赢利性的组织。从思科的角度来说，网络学院就是一个投入，建立网络学院的投入在我们看都是没有成本，因为都是来自美国的资金。会有预留的资金来推动这个项目。这个资金跟我们每个季度盈亏是没有关系的。如果从网络教育学院来看，我们不看成是一个投入。建立一些合作伙伴，代理商体系里建立的一种除了消费以外有增值的合作伙伴，本身能够开发课件或者本身有这方面的技术背景的合作伙伴，才算网络学院的投入。我们看到的市场，我们有一个具体的数据；而从网络终身学习这个概念来说，我们看到在未来的一两年会有一个更大的推动力，就是它对频宽的需要可能是今天的十倍。这跟我们原来发E-mail一样，原来几K几K地发，现在几兆几兆地发。这就是思科提的电子生态系统。一个池塘养不出大鱼，一个海才可以容纳更多的东西，我们通过各种各样的方式，把网络生态系统做大。在这里头做投资，个人发展空间会非常的宽。”
那么，究竟思科为什么要来办网络技术学院呢?钱伯斯的回答是:“互联网与教育将是21世纪推动社会进步的两个车轮。要想保持长期的发展潜力，人才将是最重要的基础。”这样的说法在我们看来总显得有一些冠冕堂皇，也许这正是我们与全球顶级企业总裁之间的距离。
