ip SAN的沿革
在对Intransa公司的采访中，“重新定义以网络为中心的存储”是一个重点话题。
Intransa公司创办人、副总裁兼CTO Peter Wang先生2003年在Computer Technology Review发表的文章认为，第一代IP SAN实际上是用支持FCIP（FC over IP）或iFCP（Internet FCP）的多协议交换机将IP网络与FC SAN连接在一起，并没有解决FC相对较为昂贵的问题。
使用本机（Native）iSCSI存储阵列/磁带库的IP SAN降低了成本，然而各个iSCSI存储设备相对独立，难以构建统一的存储池（虚拟化），可治理性和扩充能力都不理想。
为此，Intransa公司创造性地将原本基于外部总线或环路互连的RAID子系统“解构”，以Gb以太网（GbE）替代存储子系统的传统I/O，形成全交换的三层IP SAN架构——包括应用主机、存储阵列控制器和通过IP寻址的磁盘。存储控制器集群具有故障切换（Failover）和负载均衡能力，并可进行智能卷治理；磁盘存储池则让每一个磁盘驱动器都可以在GbE网络上被独立的定位。
IP5000存储系统
作为Intransa公司创新想法的具体实现，IP5000系统初看起来平淡无奇：由1U高度的SC5100存储控制器和3U高度的DE5200磁盘柜构成，后者有16个3.5英寸硬盘仓位，使用200GB（7200RPM）热插拔ATA硬盘的总容量为3.2TB，每个SC5100支持3个DE5200可扩充至约10TB。你甚至会觉得，IP5000的控制器有些“愚蠢”——仅支持RAID 1和1+0不说，控制器与磁盘柜相分离的设计也早就过时了。
不过，IP5000的神奇之处恰恰就在这里。SC5100采用双冗余热插拔存储控制器模块设计，每个模块上有2GB缓存及4个用于iSCSI主机通信、系统治理和磁盘柜通信的GbE端口，DE5200上也有用于存储系统通信的GbE端口，全不见传统磁盘阵列上的SCSI或FC端口。
说到这里，就不能不提支撑IP5000系统的幕后英雄——StorControl软件了。确切地说，是StorControl软件与IP5000硬件构成了一个完整的系统。与Wang先生的交流中记者发现，Intransa公司在整个系统的软件设计上的策略极为务实：功能实现采用广为使用的linux内核，治理插件用C++语言编写，图形界面（GUI）则用开放的java平台。
IP5000系统的控制器（SC5100）使用标准的iSCSI接口通过以太网交换机与应用服务器相连，可以通过IP进行智能存储治理。控制器与磁盘柜之间则由StorControl软件用“ATA over IP”技术连接。由于“SCSI over IP”就是iSCSI，因此记者开玩笑地向Wang先生表示，Intransa可以把“ATA over IP”叫做“iATA”。但不管怎么称呼，通过这种方式，Intransa达成了前面所讲的三层IP SAN的目标。
从上图中可以看出，由于IP5000把控制器和磁盘柜之间的通信放到了网络上，这意味着网络流量将会比传统的磁盘阵列大为增加。对此Wang先生表示，现在的交换机都已经达到“线速”，这种做法不会对网络上的其他部分造成不利影响。此外，StorControl软件虽然现在使用ATA over IP，但这主要是出于使用ATA硬盘降低成本的考虑，在IP封装的基础上，将来增加SATA甚至SAS的指令集也都是有可能的。
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采访结束后，记者还观看了Intransa公司的演示。
IP5000系统可与Windows、Sun Solaris和Linux主机平台协同工作，并支持微软Windows Server 2003/Windows Storage Server 2003的卷影复制（Virtual Snapshot Service，VSS）功能。
StorControl治理工具功能强大且易用，不仅可以精确追踪IP5000系统中的每一块硬盘，还能够使用鼠标拖动的方式调整卷大小，马上就让人想起了PQMagic等软件。
智能IP SAN的美好前景似乎就在眼前。
