人類開采利用鉆石的歷史已有幾千年了，但自古以來大於20克拉的寶石級金剛石頗為罕見。而大於100克拉的鉆石被視著國寶。據稱目前世界上發現的大於100克拉的特大金剛石有1900多粒，其中大於500克拉的有21粒，大於1000克拉的僅有2粒。迄今世界上最大的一顆鉆石是1905年1月27日在南非紮伊爾伯裏梅爾（Premier）發現的，該鉆石取名「庫裏南」（Cullinan），重達3106克拉。長100mm，寬65mm，厚50mm。寶石界行家估計「庫裏南」的價值高達75億美元。1907年，南非德蘭士瓦地方政府將這粒巨鉆贈送給了英王愛德華七世。英王把加工這顆巨鉆的工程交給了著名的荷蘭阿舍爾公司，這家公司曾經加工過「高貴無比」等大鉆。該公司接下工程後對這顆巨鉆研究了幾個月1908年2月10日這顆巨鉆被劈成幾大塊後加工出9顆大鉆，98顆小鉆，特意留下一塊（重9.5克拉）原石未加工。加工出來的成品鉆總量為1063.65克拉，加工出來最大的一顆鉆石取名「庫裏南Ⅰ號」，也稱為非洲之星，重達530.02克拉，是梨形刻面鉆。「庫裏南Ⅱ號」是一顆切角的長方鉆，重317.4克拉。「庫裏南Ⅲ號」為梨形鉆，重95克拉，「庫裏南Ⅳ號」為方形鉆，重64克拉，還有一棵心形鉆重19克拉，兩粒馬眼鉆，分別重l1.5克拉和8.8克拉，最後兩粒分別為長方鉆(重6.8克拉），和橄欖球形鉆(重4克拉），其中的四粒鉆石鑲在英國王冠之上，這頂王冠現珍藏在倫敦韋克菲爾德塔的英王室寶庫之中。
17世紀初，在印度戈爾康達的鉆石砂礦中拾到一粒重309克拉的鉆石坯，後取名為奧爾洛夫鉆石。當時，根據沙赫哲汗的旨意，一位著名的鉆石加工專家擬加工成「印度玫瑰」模樣，但未能完全如願，重量損失不少（僅磨出189.62克拉）。根據傳說，這顆美妙絕倫、稀罕無暇的鉆石，後來做了印度塞林伽神廟中一尊神像的眼珠。1739年德裏被波斯國王納吉爾攻占之後，這顆鉆石被裝飾在納吉爾寶座之上，取名為「傑爾昂努爾」。
