人類開采利用鉆石的歷史已有幾千年了,但自古以來大於20克拉的寶石級金剛石頗為罕見。而大於100克拉的鉆石被視著國寶。據稱目前世界上發現的大於100克拉的特大金剛石有1900多粒,其中大於500克拉的有21粒,大於1000克拉的僅有2粒。迄今世界上最大的一顆鉆石是1905年1月27日在南非紮伊爾伯裏梅爾(Premier)發現的,該鉆石取名「庫裏南」(Cullinan),重達3106克拉。長100mm,寬65mm,厚50mm。寶石界行家估計「庫裏南」的價值高達75億美元。1907年,南非德蘭士瓦地方政府將這粒巨鉆贈送給了英王愛德華七世。英王把加工這顆巨鉆的工程交給了著名的荷蘭阿舍爾公司,這家公司曾經加工過「高貴無比」等大鉆。該公司接下工程後對這顆巨鉆研究了幾個月1908年2月10日這顆巨鉆被劈成幾大塊後加工出9顆大鉆,98顆小鉆,特意留下一塊(重9.5克拉)原石未加工。加工出來的成品鉆總量為1063.65克拉,加工出來最大的一顆鉆石取名「庫裏南Ⅰ號」,也稱為非洲之星,重達530.02克拉,是梨形刻面鉆。「庫裏南Ⅱ號」是一顆切角的長方鉆,重317.4克拉。「庫裏南Ⅲ號」為梨形鉆,重95克拉,「庫裏南Ⅳ號」為方形鉆,重64克拉,還有一棵心形鉆重19克拉,兩粒馬眼鉆,分別重l1.5克拉和8.8克拉,最後兩粒分別為長方鉆(重6.8克拉),和橄欖球形鉆(重4克拉),其中的四粒鉆石鑲在英國王冠之上,這頂王冠現珍藏在倫敦韋克菲爾德塔的英王室寶庫之中。
17世紀初,在印度戈爾康達的鉆石砂礦中拾到一粒重309克拉的鉆石坯,後取名為奧爾洛夫鉆石。當時,根據沙赫哲汗的旨意,一位著名的鉆石加工專家擬加工成「印度玫瑰」模樣,但未能完全如願,重量損失不少(僅磨出189.62克拉)。根據傳說,這顆美妙絕倫、稀罕無暇的鉆石,後來做了印度塞林伽神廟中一尊神像的眼珠。1739年德裏被波斯國王納吉爾攻占之後,這顆鉆石被裝飾在納吉爾寶座之上,取名為「傑爾昂努爾」。