西双版纳各民族的文学艺术与其他民族一样，都来源于对自然现象的直接观察的描述，对所从事的生产劳动情景的再现，对人与人之间或人与自然之间关系的描绘和对其信仰宗教的敬畏等。各个民族文学艺术的多样化与其民族的祖居、迁移、民族间交流及新居的社会经济和自然环境等的多态性是密切联系在一起的。作为生活在林海中的西双版纳各民族，他们的文学艺术的产生与发展，就主要与这里的热带雨林环境密切地联系在一起，即使是后来对“真、善、美”的抽象表现也无不深深地打上了热带雨林的烙印，而成为这个地区独特的民族森林文化的一个重要组成部分。
各民族的文学艺术有传说故事、诗歌、民谣、音乐、舞蹈、绘画和雕刻等，多姿多彩，很具特色。热带雨林中的孔雀和大象是受傣家人十分崇敬的“吉祥物”，几乎所有文学艺术的表现中都有它们的形象；原始的采撷、狩猎和后来的传统农业生产活动，以及与森林中某些动植物的关系等往往也是各民族的文学艺术所表达的内容。傣族在西双版纳是唯一具有自己文字的全民信奉小乘佛教的民族，其文学艺术的发展已是达到较高的水平，也具有较浓厚的宗教色彩。
