野生动物，如同森林、矿藏一样，都是宝贵的自然资源。
人类进化发展到古人类，出现了由采集食物进入到渔猎为生，进一步发展出现原始的放牧、农耕作业。此期间由人类偶尔驯化成功的家畜（猪、马、牛、羊、犬、鸡、鸭、鹅），不仅保证了人类生存的食物、衣着需要，而且役畜的出现，减轻了人的劳动，大大提高了生产力，促进了人类由原始社会逐步走向氏族社会到封建社会。
即使到了科学技术高度发达的今天，我们的衣食住行、文化、科学、工农业等依然离不开野生动物，有时候人类还不得不向野生动物“求教”，来启发我们的思维，去创造发明更加先进的机器、药品等所需物质；还不得不付出巨大的力量对付直接危及人类生命的许多体内外寄生物。
当然，不容置疑的事实是，人类与野生动物的关系，很大程度上，由原始社会作为必不可少的生存条件的直接关系，逐步衍化到赖以帮助改善人类生存条件的间接关系。