野生动物为人类提供了食物。人体所需的蛋白质 25．5％来自动物的肉及乳。在沿海地区，海产动物产品在其食物中占有相当重要的地位。人类饲养的家畜及家禽无一不来自野生动物。
野生动物还为轻工业生产提供原料。野生动物不仅以裘皮、皮革、肉、毛、羽为轻工业提供原料和产品。还以活体、标本、牙、骨骼、羽毛、血、蝶翅以及贝壳为工艺美术工业提供原料产品，以美化人民生活。如鸟类中的褐马鸡国际上每只售价 1000 美元，相思鸟每对售价 15～20 美元，一件裘皮大衣价值上千美无，紫貂皮衣高达 13000～15000 美元。许多动物产品性能到目前尚无化工产品可以替代，像鬃毛不仅弹性高，耐磨损，遇酸碱不变性，而且耐高温，鹿皮柔软纤细不怕水油浸洗，过滤性好，透气性强，为擦拭光学仪器、精密仪器和过滤航空油料不可替代的用品，也是高级皮革原料。动物尾毛为画笔、毛笔、油漆刷、毛纺梳、毛机刷等不可缺少的原料。
野生动物是我国传统出口物资。在八九十年代，我国每年收购野生动物毛皮约 1000 万张，鹿茸 8 万到 10 万公斤，麝香 2 万两，野味 500 吨，野禽70 多万对以及羽绒、标本、活动物和其他多种野生动物药材。据外贸部门统计，1990 年，我国出口野生动物及其产品换汇约 2 亿美元，生产野生动物产品的成本低，换汇率高。繁殖驯养一只猕猴成本约 500 人民币，出口一吨狍子肉相当于出口 4 吨去骨绵羊肉或者 14 吨大米，出口一只镶头狼皮可换回近一吨小麦。
目前，各地已进行饲养的经济动物有麝、猕猴、黑熊、貉子、紫貂、水貂、银狐、蓝狐、海狸鼠、鹌鹑、野鸡等，有些饲养场已有相当大的规模，这对提高野生动物的经济效益，保护野生动物，将起很大的作用。