猕猴桃，又名羊桃、藤梨、猕猴梨等，是当今世界上发展迅速的一种新兴水果。我国原产，在国内分布很广，目前全国栽培面积达 17 万亩以上，年产量约 1 万吨。主产省区有湖北、江西、浙江、四川、陕西、河南、湖南、福建和安徽等。猕猴桃属中有 57 个种，我国已发现 55 个种，56 个变种。其中软枣猕猴桃、金花猕猴桃、毛花猕猴桃、润叶猕猴桃和中华猕猴桃的果实用于加工和鲜食。中华猕猴桃经济价值很高，分布最广。
猕猴桃鲜果的维生素 C 含量很高，每 100 克果肉含维生素 C80～420克，比柑桔高 5～10 倍。另外除含大量糖分、有机酸和矿物质外，果实还含有猕猴桃碱、蛋白质水解酶和人体所需的 17 种氨基酸。猕猴桃甜酸可口，具风味，除了鲜食，还可加工制成果汁、果酒、果酱、果干、果脯、糖水罐头等。近代医学进一步证明，猕猴桃对肝炎、消化不良、食欲不振、烧烫伤、呕吐、麻风病、高血压、心血管病、癌症和维生素 C 缺乏症等，均有一定的防治或辅助治疗作用。因此被誉为“水果之王”，畅销于国际市场。每吨鲜果大约价值 2000～2500 美元，具有很高的经济价值。此外，猕猴桃花可用来提取香精，其叶片、枝蔓和根等可入药或作为造纸、纺织、塑料等工业的原料。
猕猴桃投产早，寿命长，产量高，着果率高，且抗病虫害能力较强，因而愈来愈受生产者和消费者的欢迎。据有关资料报道，猕猴桃定植后第 4 年即可全部收回总投资，第 5 年起亩产 1100 公斤。猕猴桃种类颇多，目前作为商品水果栽培主要是中华猕猴桃和美味猕猴桃。影响猕猴桃生长发育的主要生态因素有：
温度：在年平均温度 11℃以上的地区均可生长，但以平均气温 12～18℃，极端最低气温＜-0．6℃，≥10℃，积温 4500～5200℃，无霜期210～290天的山区，开花结实较好。
光照：幼龄期性喜阴凉，成年树仍需要较多的光照。
水分：在年降雨量 1000 毫米以上，空气相对湿度 75％以上的条件下，生长良好。
土壤：猕猴桃喜疏松透气、湿润而不积水，有机质含量高的土壤，虽对土壤酸碱度的要求不很严格，但以 pH5．5～6．5 为宜。
风：猕猴桃新梢肥嫩，叶大而薄，易遭风害，因此栽培地应选择在避风之处，否则需营造防风林。
地势：猕猴桃多分布于海拔 300～1200 米之间，在早阳坡、晚阴坡上，生长结果较好。
猕猴桃 9～10 月成熟，果实采后需要经过后熟才能食用。后熟期的长短受成熟度和环境条件的影响。成熟度高或置于高温条件下后熟期较短。此外，猕猴桃果实对环境中的乙烯特别敏感，乙烯浓度愈高，其后熟速度愈快。因此，目前常用乙烯气体或乙烯利来催熟果实，从而使上市的时间提早。如海沃德猕猴桃，在室温下用 1000ppm 的乙烯利浸果 2 分钟，2 周后即可上市，而未处理的，1 个月后才达到可食程度。另外，如果将猕猴桃与其他能产生乙烯的水果，如香蕉、苹果等混放，也可使其提早软熟。
