咳嗽是肺炎的症状之一，但咳嗽不是肺炎的病因。
肺炎是由细菌，病毒等致病微生物，以及放射线，吸入性异物等理化因素引起的肺部炎症。常见的如细菌性肺炎、病毒性肺炎、支原体肺炎等。
当人体免疫力下降时，如感冒、劳累，慢性支气管炎、心脏病，长期吸烟等，细菌就会侵入人体，引起肺炎等感染性疾病。
引起咳嗽的原因很多，当咽、喉、气管、支气管、肺部等有炎症、损伤、新生物、异物或刺激性气体时，以及寒冷刺激、对花粉过敏等，均引起咳嗽症状。
所以当咳嗽时，要检查引起咳嗽的原因，如有咳嗽，同时伴有发热、胸痛、咳痰、胸闷、气短症状时，应考虑肺炎的可能，如检查有白细胞升高，胸片有炎症改变，则可诊断。老年人、小儿慢支等病人，特别是感冒时，要注意预防肺炎的发生。
