北极地区的自然资源极为丰富，包括不可再生的矿产资源与化学能源，可再生的生物资源，以及如水力、风力等恒定资源。如果按照广义的资源定义，则还应算上军事资源、科学资源、人文资源、旅游资源等等。谈到北极资源种类对于现代社会的意义，最重要和最直接的当然是能源中的石油与天然气资源。据保守的估计，该地区潜在的可采石油储量有1000～2000亿桶，天然气在50～80万亿立方米之间。
仅1968年发现的坐落于阿拉斯加北坡的普鲁度湾油田，就有90～100亿桶可采原油和7000亿立方米天然气。在此油田及邻近的库帕鲁克油田日产原油高达400万桶，它们通过输油管运送到南阿拉斯加的瓦尔迪兹港，再从那里装船运往各地。这两个油田所生产的原油约占美国石油，色产量的26％，约占美国石油总消耗量的11％。据保守的估计，除此之外，北极北美部分还储藏有500亿桶或更多的可采原油，北极北美部分的可采天然气则在80000亿立方米以上。
而前苏联北极油田的产量则占其石油总产量的60％以上。北极俄罗斯部分天然气储量巨大。西伯利亚西北部可采天然气储量至少有13万亿立方米，很有可能超过17万亿立方米。仅超大型的乌兰高义气田就有57000亿立方米可采天然气，该气田目前年产量高达2400亿立方米。乌兰高义气田的迅速开发和位于鄂毕河盆地低地的其他巨大气田，如有45000亿立方米可采天然气的雅姆伯格气田。可以看出，当世界上其他地区的油气资源趋于枯竭的时候，北极将成为人类最后的一个能源基地。
3.2 北极的煤炭资源
阿拉斯加北部煤炭资源丰富，属尚未开发的地区之一。地质学家估计世界煤炭资源总量的9％——4000亿吨煤贮藏于此，不亚于我国享誉海内外的煤都——山西大同。从楚科奇海岸向东延伸至内陆480公里处（多数位于布鲁克斯山脉的西缘），是世界上最集中连片分布的特大煤田，煤炭储量差不多相当于美国南部48个州的煤炭资源总和。
北极西部煤藏的理论储煤量为30亿吨，是阿拉斯加北部煤田中质量最高、用最简便的常规露天采掘技术便可开采的煤田。西伯利亚的煤炭储量比中国的大同、北美的阿拉斯加更大，有人估计为7000亿吨或者更多，甚至可能超过全球储煤量的一半。大部分西伯利亚煤炭藏于库兹涅茨克盆地一带，在雅库莎和远东部分也有大量贮藏。
北极不仅煤炭资源丰富，而且煤质优良。西部的煤经过了1亿年古老的地质形成过程，是一种高挥发烟煤，其平均热值超过每公斤12000焦耳；低硫（0.1～0.3％），低灰（10％），低温（含水5％）。北极的煤差不多是全世界最洁净的煤，具有极高的蒸汽和炼焦质量，可直接用于能源和工业原料。
3.3 北极的水电基地
除了石油、天然气和煤炭等化学能源以外，北极近年来已成为大规模的水电基地，从而可满足南部工业社会对电力的需求。河流的水力资源与风力、太阳能、潮汐等资源都属于地球的恒定资源，具有数量丰富、性质稳定的特点，因而是人类最应当首先利用的资源。与化石能源相比，水力确实是一种无污染的洁净能源，而这对于北极脆弱的生态环境来讲，无疑具有特殊的意义。无论从保持北极地区的持续发展，还是从保护全球环境的角度，水电资源的开发都具有良好的前景。
举世瞩目的中国跨世纪工程——三峡工程正在进行，三峡大坝建成后的装机容量可达1300～1800万千瓦，年发电能力占全国的1／5～1／3。而在地球另一边的遥远的加拿大北部，也在兴建另一个举世瞩目的跨世纪工程——詹姆斯湾工程。詹姆斯湾工程分两个阶段进行。第一阶段设计的装机容量为1030万千瓦，第二阶段的装机容量为340万千瓦，工程完成后的总装机容量为1370万千瓦，几乎与三峡工程的发电能力相当。加拿大的水利专家报告说，到2000年时，将有相当于2.5～30个核电站的能量从詹姆斯湾工程的发电机组流向南方。
前苏联在促进西伯利亚地区水电开发方面超过了所有环北极国家。西伯利亚水电站目前具有输出上千万千瓦电力的能力，为将来耗能工业在该地区的发展提供了强大的能源基础。大部分的大规模水电站集中于俄罗斯北部的安加拉－叶尼塞河流域。另外一些则位于东北方更遥远的科累马河上，靠近诺里尔斯克大型铜镍-钚复合矿的地区。
3.4 北极的矿产资源
北极能源以外的矿产资源也很丰富。，例如科拉半岛的世界级大铁矿便是尽人皆知的。然而更加有趣的是，如果沿着经过该铁矿的经度线（60o～75oE）一直向南，走到南半球对称的地方（66o～73oS），刚好就是南极大陆的查尔斯王子山。而查尔斯王子山的世界级大铁矿也是举世闻名的。在南、北极对称的地方都出现世界级的大铁矿，这种有趣的分布方式究竟纯属偶然，还是与南、北磁极的位置，或者与大陆漂移有什么关系，目前还说不清楚。
除铁矿外，北极还拥有大量其他矿产资源。，诺里尔斯克的世界最大的铜-镍-钚复合矿基地就是其中之一。贵金属（如金）和金刚石矿产对前苏联开发远东也起了重要的作用，特别是著名的科累马地区。在阿拉斯加，据估计库兹布北部的红狗矿山拥有8500万吨矿石，其中含锌17％，铅5％，银每吨75克，它已成为价值111亿美元（1983年价）的世界级大矿。考明克跨国矿业公司和那纳公司正在对红狗矿山进行联合开发。
在阿拉斯加-朱诺石英脉型金矿区，从1880年到1943年已生产了108.5吨黄金，估计尚有13.2吨待开采。西特卡附近的奇察哥夫矿曾产金24.8吨，仍含9.3吨待开采。贵金属矿的开发在白令海峡两岸此起彼伏。另外，格林克里克银矿是全美最大的潜在银矿，1988年开发后，生产能力为日处理1000吨矿石，估计可采10～30年。
除上述矿产资源外，那里还储有铀和钚等放射性元素，被称为战略性矿产资源，如威尔士王子岛上的盐夹矿就蕴藏有28.5万吨钚矿石。
