通过观察唾液的多少、气味及味觉，人们可能从中窥探到全身的一些变化。湘雅医院口腔科主任、博士生导师剪新春教授说，唾液的变化有三种情况，有些是生理的，有些是功能性的，有些是疾病的征兆。既不能以偏赅全，也不要随意忽略了提示疾病的早期信号。
唾液是由三对大唾液腺（颌下腺、腮腺和舌下腺）分泌的液体以及许多小黏液腺分泌的黏液，在口腔里混合而成的消化液。它无色无味，一般正常人每天分泌约2000～3000毫升。唾液有保证口腔湿润，帮助消化，协助语言、吞咽、冲洗、稀释、中和及抗菌等多项功能。
唾液的正常变化
随着年龄增长，唾液腺的功能逐步下降，唾液量会随之减少。其次，一两岁的小孩以及脑瘫、老年性痴呆患者经常流口水，是因为他们的吞咽功能不正常，唾液囤积在口里，咽不下去，才表现出唾液增多的假象，事实上他们的唾液分泌总量并不多。
唾液的异常变化
慢性腮腺炎、一些免疫性疾病等患者，在发病早期都会有唾液的改变，如肾病综合征、干燥综合征等。
慢性腮腺炎是由细菌引起的涎腺纤维化，致使唾液减少。患者早上起来，口里常常会有咸味儿。由于唾液的减少，这类患者口腔内牙垢增多，会继发口臭。
导致唾液改变最常见的疾病就是目前被医学界逐渐认识并重视的干燥综合征。此病患者的腺体由于大量炎细胞浸润，结构和功能遭到破坏，唾液分泌大量减少。舌体与牙齿失去唾液的滋润，造成口腔整体环境发生改变。由于舌乳头萎缩，再加上食物的摩擦，舌呈光滑一片，就像一个镜面，闪闪发光、干燥无津。同时，由于长期缺乏唾液，牙齿脱钙，牙骨质遭到破坏，它不像一般牙病仅造成单个或数个牙的破坏，而是整个口腔牙齿几乎同时发病。唾液的缺乏还可以使口腔内细菌大量繁殖，出现口臭。这种病的患者在早期经常感到口里特别干，饭咽不下去，晚上常常需要起来喝水。干燥综合征从3岁小孩到老人都可以发生，以45～55岁的女性为多，一般还同时合并眼睛、阴道干燥等。
