用于消化道检查的钡剂是医用硫酸钡，因为它不溶于水和脂质，所以不会被胃肠道黏膜吸收，因此对人基本无毒性。
X线造影检查使用得较多的是胃肠钡餐造影和钡剂灌肠造影。
在X线检查时，由于人体各种器官、组织的密度和厚度不同，所以显示出黑白的自然层次对比。
但在人体的某些部位，尤其是腹部，因为内部好几种器官、组织的密度大体相似，必须导入对人体无害的造影剂（如医用硫酸钡），人为地提高显示对比度，才能达到理想的检查效果。这种检查方法叫做X线造影检查，是安全、无创伤，无副作用的检查。
氯化钡灌后照x线显示肠道情况