每当夜幕降临,华灯初上,山城重庆大街小巷的人行道边,屋檐之下,“夜火锅”便齐呼呼地摆了出来。讲究点儿的牵上一串串五光十色的彩灯,支起一个个鲜丽的篷帐,就像一间间别致的酒吧。一般的则撑起一张顶篷,周围用各色花布一围,也是一个营业间。更为简单的只三两张桌子一摆,便是一个露天火锅摊。讲究的也好,简易的也罢,“夜火锅”总是那么生意兴隆,食客如流,常年不衰。
“夜火锅”的食客,有谈情说爱的恋人;傍晚出来散步的休闲者;下夜班的“上班族”;省得回家弄夜宵的以及许多慕名而来的外地游客。
这“夜火锅”不仅严冬腊月受人喜爱,即使是炎热的盛夏也还是被人看好。据食客们现身说法:暑天痛吃“夜火锅”,全身大汗后再冲个凉,一身疲乏和炎热顿消,睡得安逸、舒服、踏实。
据考,火锅源于川江的船工。重庆两江的船工们,一天劳作下来疲劳不堪,为了图个简便实惠,喜将各种菜肴一锅煮熟,佐酒下饭两得其便。他们常年在水边操作,潮湿浸骨,故好食辣椒、花椒、胡椒,借以祛风除湿,因此而形成“麻、辣、烫”的特点,这便是重庆火锅的雏形。尔后它从江上登陆,经过长期改革和演变,成为现在登上大雅之堂的山城火锅,且风行全国,飘香四海。如今它又从那些豪华的厅堂走了出来,“返璞归真”回到了街头巷尾。
“夜火锅”传统菜料有毛肚、鸭肠、泥鳅、鳝鱼、藕片、白菜、菠菜、血旺、豆腐等,凡能上桌的菜皆可下锅。
“夜火锅”的经营者,由于投资少、效益好,因而发展很快,竞争也日益激烈。于是,经营者们便尽力以价廉物美招徕顾客。
“夜火锅”不仅满布市内街头,而且遍及市郊各区、县集镇。它丰富了山城市民的夜生活,更为夜山城增添了一道街景。