“上床萝卜下床姜，不劳医生开处方”。这句民谚的意思是清晨起床后吃点姜，晚上就寝前吃点萝卜，可以消疾免病。
为什么生姜要在一天的不同时间进食?这是由其性质而决定的。
姜，其味辛辣，性温。人在清晨之时，胃中之气有待升发，喝碗姜汤，可以健脾温胃，鼓舞阳气升腾；到夜间，人身阳气收敛，阴气外盛，这时如若吃姜就违反生理规律，所以有”夜晚吃生姜，等于吃砒霜”之说。食用辛温之姜，不仅要顺应一日之中人体气血运行的生理规律，也要顺应一年中的人体生理变化。一天之内，夜不食姜，一年之内，秋不食姜。秋天多燥，燥气伤肺，女口食生姜，辛温发散，以泻肺气，无异于助纣为虐，故古人说”秋姜夭人天年”。与生姜相反，萝卜性凉，败火清热，下气消食。人们劳累一天，晚餐之后，上床之前，吃点萝卜，润喉消食，清虚燥之热，更有利于休息。
食物与药物一样，既有其性，又有其味。大而言之，食物之味有酸、苦、甘、辛、咸五味。味与性不同，大多可以用口品尝即能知之。
辛味 指辣味及其他一些刺激性滋味如辣椒、葱、姜、韭、蒜、芫荽、洋葱、胡椒等，均有辛味。辛之甚者多热。当然也有例外，如薄荷(常佐清凉饮料)既辛且凉。辛味有发散风邪、升阳健胃作用。感冒风寒，胃中寒凉作痛，口味不佳等，多吃点辛味食品颇多裨益。胡椒、生姜、红糖组成的汤剂，就是很好的散寒剂。川、贵、湘等地居民嗜辣如命，这与当地多有寒、湿、雾、露的气候相关联。因辣椒性燥，可以驱寒逐湿。也正是辛味可以走窜，且多兼热，因而也有它的副作用，如多食易上火(口舌易糜烂等)、出血(鼻出血等)、神昏目暗等。那些生疮害痔的人、常闹眼病的人、嗜酒贪杯的人、患热性病的人，都下宜多吃辛辣之物，而胃溃疡、高血压、糖尿病等患者更应避忌。
甘味 即甜味，主食如米、麦、粟、玉米等都属甘味。味淡的食物也附属于甘。甘，能补能和，但也有不利的一面，过食甘甜之物易致中脘胀满、泛酸、龋齿等。
酸味 用得最广的是醋。酸味有收敛之功。治痢治腹泻，红糖煎炒酸石榴皮服之有效。用醋调味，不是为求收敛，而是敛津开胃。生津止渴，正是利用了酸味生津的作用。生津止渴润咽，津液充盈，自可滋养胃阴。当然，有利必有弊，食酸过多易损齿，吃过酸性食物应漱口，以保牙齿。
咸味 古人知道，血是咸的，因而把咸与血脉联系在一起。长久不吃盐，浑身没劲；咸盐吃多了，又容易导致血脉凝滞。这与现代医学认为高血压病人不宜多吃盐是相通的。食物中除食盐味咸之外，大多数海产动植物虽出之咸苦海水而不咸，故不必因忌盐而忌海产品。
苦味 一般人都不喜欢苦味食物，但两广人士忒爱苦瓜。《本草》云，苦味食物，清心明目，止渴去烦，消暑除湿。但其性偏寒，阳虚畏寒、少气乏力者不宜食。
这话没有道理，理由有二：
1.“冬吃萝卜夏吃姜，不需医生开处方”，没有人说这是谬论。夏天属阳，生（干）姜亦然。阳上加阳，没有坏处，怎么解释？
2.学弟喜食生姜多年，不管春夏与秋冬，不管中饭与晚餐，身体越来越好！当然，适合我的，不一定适合你。望好自为之。
话说回来，任何东西，都不能强调过度，物极必反。饮食平衡最重要。
