概述
来自语音收入的营业额正在逐年下降，来自传统的数据服务的收入曲线处于平坦状态。IP传输的增长幅度惊人，但是利润却并没有同步增长，而是相差甚远。
服务供应商对于这些快速变化的客户需求和互联网的到来已经作出响应，即创建基于特定服务架构的、覆盖的多服务网络。这个复杂性意味着资本性支出和运营支出的增大，也意味着架构的狭窄，这个架构捆绑服务并试图快速响应变化了的需求。
把层2和层3的服务聚合到一个边缘，基于一个统一的核心进行传输，出现这个新型网络架构的时代即将到来，该网络架构具有安全，过滤和策略服务的功能。这即将成为现实，因为该行业主要的参与者：研发企业，制造商和大的电信运营商（已经在配置统一的IP/MPLS核心网络）一致同意把IP/MPLS作为边缘聚合行业的事实上的标准。
多服务边缘（MSE）催生了一个新的设备市场，该设备可以把层2和层3的服务聚合到IP/MPLS网络的一个边缘。MSE平台吸纳了最新标准，它把边缘路由器、多服务WAN交换机、以太网交换机和IP服务交换机的功能组合到一个边缘设备上。这些范围内的服务既可以支持目前的收费服务，同时又能够基于低成本的架构无缝升级到新服务。
如何处理现有的网络？对于多数供应商来说，现有的设备仍可使用，可以再运行数年，并为公司带来收入。极少有完全抛弃现有的设备而取得成功的商业案例，即便这个完全抛弃的原有设备的新替代方案看起来更有效率。
一旦了解了所有的实际业务，并掌握了先进的技术，加上多年积累的多服务方案经验，北电网络公司认为新型MSE网络设备主要具备五个方面的重要属性。为了重新定义"多服务"的概念，同时相应地重新定义多服务网络的投资回报率，该新型网络元素必须能够：
●支持传统的服务模式，也支持即将出现的Layer 2/3服务模式。
●提供多范围内的真正的电信级的可靠性。
●提供模块化的，灵活的软硬件架构
●优化多服务环境下的流量管理。
●能够智能地集成到现有架构中。
下面将详细介绍这五个关键属性，另外，对于目前的路由器、WAN交换机、以太网交换机和IP服务平台，为什么简单地改进无法满足新一代聚合的网络架构的要求。下面也将加以解释。
||||||如果这是乌托邦，利润点在哪里？
目前利用无线和其他宽带技术，比钱包还小的手持设备可以在任何地点传送大容量的数字化的语音、视频和数据信息，进行多媒体通信和传输。PC机，工作站和服务器可以连接到跨越城市、国家和大洲的高速虚拟网络中，并共享千兆位级别的信息。客户可以安全地通过共享的混合介质构成的公共网络，接受定制的、经过裁剪的私有服务。
既然这种乌托邦式的，随时随地的通信模式即将成为现实，服务供应商为何没有得到大额利润？消费者和企业喜欢以往的有所选择和多样化的价格选择模式－价格诱人的多媒体服务，捆绑式服务，按需服务等模式。如果服务供应商真的能够满足客户的口味――为何前景并不美妙呢？
语音营收正在逐年下降，部分原因在于政府放松管制，加上市场竞争，诸如电子邮件和基于IP的语音（VoIP）等替代方案的渗透。传统的数据服务，诸如帧中继和ATM，将在今后几年内继续增长，这些服务的营收曲线处于平稳状态。
上述这些服务的发展趋势受到流行的基于IP的语音数据服务的影响。VoIP标准和IP网络的质量服务(QoS)的成熟为IP的发展提供了机会；企业和服务供应商都注意到并利用这一发展势头。但是，即使IP传输量在过去三年里每年都增长了两倍，来自IP服务的年收入数额同期仅仅增长了15 ％，这是为什么？
其中一个原因是，互联网用户和基于IP的企业网用户需要的带宽越来越大，但并不愿为此付出太多。尽管单台设备的成本降低了，实现和支持数据传输的总费用却很高，同时每一数据位对应年收入变得非常低。例如，一位居民用户情愿打每分钟7个美分的长途电话，也不愿支付每月35美元的无限制的高速互联网接入，后者便宜到大约每分钟0.0008美元，已经低了两个数量级。此外，商业用户和居民希望得到十年前无法想象的，符合自己特定需要的多种形式的特别服务。
服务供应商已经通过扩大接入途径来响应用户的需求。接入方式包括传统的电话接入，无线接入，手机接入，有线电视接入，卫星接入和DSL接入，另外还有通常的数据专线接入。在核心上，他们为IP服务配置了诸如IP-VPN 这样的IP设备，为Layer 2数据和封装了语音的数据配置了ATM设备。在这些设备后面，他们已经配置了增强IP网络功能的网关，服务器，交换机，提供的服务包括防火墙，NAT和入侵检测。（参见图1）
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不幸的是，为了让客户满意，却产生了不是很令人满意的架构，特别是使用多种网络来实现各种需求的服务。这些网络中的一些适合于语音传输，一些适合于Layer 2数据传输，一些适合于Layer 3数据传输。一些为有线连接进行了优化，一些则为无线连接进行了优化。这些覆盖的网络一般需要不同的物理设备、操作支持系统、界面和技能。
这个复杂性也导致了资本性支出和运营支出加大的问题。因为随着语音和数据服务的营收曲线平坦或者下降，对于这些网络的维护能力则开始打折扣了。尽管对于所有支持多架构的开销来说，相应的设备仍然有用且能够带来收入。对于那些打算从现有的网络投资中获得最大值的前瞻性的供应商来说，当看到支出上升的速度比从赢利最多的服务中获得的收入还要快时，对策何在呢？(未完待续）
