从古埃及文明的遗物我们难看出，首饰的使用相当广泛。社会上的各个阶层，上至法老，下到平民，生者死者，人人都佩戴首饰，甚至连神兽也不例外。古埃及法老、贵族的首饰多用贵金属和半宝石制成，二者都是当时人们喜爱的饰物材料。贵重金属主要指金银的合金，因为埃及国内盛产黄金，而白银则十分稀有，且金银合金较为耐用；半宝石是指介于宝石和石头之间的各种色彩斑谰的矿石，如绿长石、绿松石、孔雀石、石榴石、玉髓、青金石等。平常百姓所戴首饰一般用釉料制成，通常以石英砂为坯，再饰以玻璃状的碱性釉料，也可在石子上涂釉彩而成。
古埃及制作首饰的材料多具有仿天然色彩，取其蕴含的象征意义。金是太阳的颜色，而太阳是生命的源泉；银代表月亮，也是制造神像骨骼的材料；天青石仿似保护世人的深蓝色夜空，这种材料均从阿富汗运来；来自西奈半岛的绿松石和孔雀石象征尼罗河带来的生命之水，也可用利比亚沙漠的长石甚至绿釉料代替；尼罗河东边沙漠出产的墨绿色碧玉像新鲜蔬菜的颜色，代表再生；红玉髓及红色碧玉的颜色像血，象征生命。
古埃及首饰的种类主要有项饰、耳环、头冠、手镯、手链、指环、腰带、护身符及项饰平衡坠子等，制作精美，装饰复杂，并带有特定含义。一件第十二王朝（约公元前１９００—１８００）的腰带，由贝壳、护身符和珠饰组成，材料包括天然银金、银、光玉髓、紫晶、青金石、长石和玻璃等。贝壳中空，由银金制成，古埃及人认为贝壳与女性生殖器的形状相似，可起保护作用。两个以天然银金制成的中空护符，代表一束继承王位者的发式。两个鱼形护身符，用以祈求佩戴者免被水淹。跪坐的人像是长寿之神一赫，他通常手执棕榈枝。其余都是圆形珠子，包括中空的银金珠子和光玉髓、紫晶、青金石、绿色长石制成的珠子。这件腰带体现了古埃及人将珍贵金属与色彩艳丽的半宝石串连的爱好，代表着当时珠宝佩饰工艺的高度成就。项饰平衡坠子是当胸前佩戴的项饰过重时，用以平衡其重量的坠子，常佩于背后两肩胛骨的中间。平衡坠子的基本形状像个钟摆，和项饰一起原为供奉天空之神哈托尔的女祭司们专用，后来所有贵族妇女都佩戴它，以示对神的尊敬。项饰象征着死后的复生和多子，而平衡坠子佩子背后则有庇佑之意。
代表古埃及首饰最高成就的当然是法老的首饰。法老墓中曾随葬着大量精美无比的珍宝首饰，但历经多年的盗掘，大多流失殆尽。在为数不多的未被盗掘的法老墓中，第十八王朝法老图唐卡门墓的首饰最为有名。除上述实物外，古埃及雕像、浮雕及图画上人物所佩戴的首饰，也以其逼真的刻画，向今天的我们展示着这个文明古国在首饰工艺上的辉煌成就。
