在非洲，如果你没戴任何首饰，会令当地人感到奇怪，会有很多人问你，你怎么没戴首饰？因为在非洲，无论男女老幼，无论家境好坏，每人至少戴有一件以上的首饰。有的妇女戴耳环也有同时戴几只的。
一次在非洲办事，到朋友家作客，看到躺在摇篮里的婴儿，小耳朵上也戴着耳环。我跟孩子的妈妈迪亚娜谈起了这个话题，她对我说：“女人配戴耳环也许是我们非洲人的传统。当母亲有了一个女儿，她必须做的一件事就是给女儿穿耳孔、戴耳环。”在清晨，你没戴耳环或任何首饰出门，被邻里遇到他们会问：“看你在忙什么，首饰都没有戴。”
非洲男子中也有人戴耳环，但也是少数。我注意到，非洲男青年最喜欢戴项链还有手镯。许多年轻人还在手镯上刻上自己名字的缩写，据说这是年轻人效仿西方人的做法。戴手镯在非洲已经成为一种时尚。我认识的一个中国男孩子出于好奇，也去买了一个银手镯戴，没几天还是摘了下来，他说怎么看怎么别扭，颇有“东施效颦”的感觉。
非洲人尽管相对贫穷，但在购买首饰，尤其是金质饰品方面毫不吝啬。我曾经打听过非洲人为什么偏爱金饰品，结果得到了一句颇有哲理的话：“贫穷是暂时的，而金子代表了财富和永恒。”