抑郁症与一般的“不高兴”有着本质区别，它有明显的特征，综合起来有三大主要症状，就是情绪低落、思维迟缓和运动抑制。
情绪低落就是高兴不起来、总是忧愁伤感，甚至悲观绝望；思维迟缓就是自觉脑子不好使，记不住事，思考问题困难，患者觉得脑子空空的、变笨了；运动抑制就是不爱活动，浑身发懒，走路缓慢，言语少等，严重的可能不吃不动，生活不能自理。
因此，不要轻易把自己归属为抑郁症一族。你可能仅仅是心境抑郁，忧伤、悲哀或沮丧，这些每个人都会经历。只有抑郁心境发展到一定严重的程度，持续相当长时间，且已严重损害自身的社会功能时，才能考虑为抑郁症。很多时候，事情根本没有那么严重，心情不好时，不妨给自己放个假调整一下，散散步，听听歌，跑跑步，上网打打游戏，这些都是调整郁闷心情有效的办法。
真的患了抑郁症，则会影响人的性格及其处世的态度，典型特征包括情绪低落，睡眠不良，丧失自尊心和明辨是非的能力等等，伴随而来的是疲惫不堪、精力不支、性欲减退、胃口不佳、体重下降、神经过敏、惊恐不安、脾气暴躁等，严重者甚至会出现自杀等极端自残的念头。如果经过严格检查确诊为抑郁症，必须服药干预，而且家人要多给予关心。
