信息来源：慧聪网汽车行业频道
2004年全球轮胎市场变化纷呈，中国轮胎行业在2003年持续发展的基础上，2004年全行业继续呈现持续、平衡的增长态势，包括斜交线轮胎和子午线轮胎在内的整个轮胎替换市场继续快速健康成长，中国子午线轮胎替换市场的发展势头超过了国际市场。
从经济运行情况看，中国主要轮胎制品的产量、销售收入、工业增加值、全行业实现利税和进出口贸易额等指标都大幅增长。据统计，2004年中国轮胎企业共生产轮胎数量为239,263,100条，与2003年相比增长19%；全国轮胎行业实现销售收入790多亿元，创下了10年来最好的业绩。其中，六月单月产量为22,283,400条，同比增长13%，7月单月产量为19,082,800条，同比增长11%，10月份单月产量为20,968,200条，同比增长18%，12月单月产量为21,533,000，同比增长11%。2004年上半年中国轮胎企业共出口轮胎2281.32万条，出口交货值67.28亿元，分别增长28.74％和46.83％。其中，子午线轮胎在出口总量中的比重继续提高，达55.43％，全钢轮胎出口量翻了近一番，出口额翻了一番多。
此外，轮胎行业本着调控总量的同时，采用高新技术对企业进行技术改造，并加快对产业结构、产品结构进行调整，企业产品的技术含量增加，产品在市场上的竞争力增加。但是，由于 2004年轮胎所需原材料价格始终处于高位，特别是近期以丁苯胶为代表的合成胶价格全面大幅上涨，丁苯胶价格已经超过天然胶，这种带有垄断性的涨价，给轮胎行业经济效益蒙上了阴影；并且由于国家宏观调控和治理超载等措施的实施，国际油价上涨及其走势的不确定性，国内经济增长将有所回落，这对企业经营产生了一定的负面影响；世界各大轮胎公司和知名品牌纷纷登陆中国，这使中国轮胎企业将面对更加严峻的挑战。
一、轮胎行业的分类
按照用途的不同，轮胎可分为载重轮胎、客车用轮胎及矿山用轮胎等种类；按照车种的差异，大概可分为8种，即：PC——轿车轮胎，LT——轻型载货汽车轮胎，TB——载货汽车及大客车胎，AG——农用车轮胎，OTR——工程车轮胎，ID——工业用车轮胎，AC——飞机轮胎，MC——摩托车轮胎。目前中国可生产汽车轮胎（六大类）、工程轮胎、工业轮胎、农用轮胎等九大类共928个规格，基本满足了社会的需求。在结构设计上轮胎可分为：斜交轮胎和子午线轮胎。子午线轮胎与普通斜线轮胎相比，弹性大，耐磨性好，滚动阻力小，附着性能好，缓冲性能好，承载能力大，不易刺穿；缺点是胎侧易裂口，由于侧向变形大，导致汽车侧向稳定性稍差，制造技术要求高，成本高。进入20世纪90年代以来子午线轮胎发展迅速，其中从 1990年到1998年，其产量平均年递增率达到42.3%。基本可以预计，随着子午线轮胎的不断改进，斜交轮胎将逐渐被被淘汰。
二、市场基本饱和，利润下降
2004年轮胎行业中国有企业的积压库存量的增大幅度为2.64%，三资企业库存增长了43.05%。此外，２００４年５月，国家宏观经济调控政策和《道路安全法》的实施，对货车载重进行了严格的限制，这对轮胎市场造成了巨大影响，特别是６月份后，轮胎特别是全钢载重子午胎出现了全行业滞销状况，国内市场基本饱和。尽管2004年国内轮胎需求量增加了9%，轮胎的价格上涨了1-3%，但是轮胎业的利润却在下降。因为，作为轮胎原材料的天然胶和合成胶价格大幅上涨，油价攀升导致以油为原材料的炭黑和化学助剂等价格上涨，钢材价格上涨导致钢丝帘线及胎圈价格上涨及短缺，汽车的价格一降再降。阿波罗轮胎的相关负责人就说目前生产成本的增加使得轮胎业的利润少的可怜。
三、市场竞争重点转向替换轮胎市场
虽然中国汽车市场整体增速放缓，国内轮胎市场基本饱和，但同时中国汽车保有量不断增加，这使零售替换轮胎市场存在巨大市场机会。况且由于10条轮胎中有3条是销往整车厂，剩下7条销往替换市场，而替换市场的轮胎价格水平至少要比OEM市场高出10％，也就是说，替换市场才是轮胎企业利润的主要来源。因此，从OEM市场取得更大销量希望渺茫的跨国轮胎公司正将竞争的重点转向替换胎市场，目前国内轮胎厂家正和全球十大轮胎巨头进行一场新的“激战”：放弃配套市场，热捧替换胎市场，一场激烈的“渠道之争”愈演愈烈。如国际轮胎巨头米其林在中国的OEM(原厂配套)业务仅占30%-40%，其余的份额都是包括零售批发在内的替换胎市场，从2003年开始，米其林就开始在全国大开轮胎店，以求在轮胎替换市场上谋取更多份额和销量。