美国宾州州立大学的科学家在最近一期的《自然》杂志上撰文指出，地球陆地上在26亿年前就有生命存在，比科学家原来的估计早了14亿年。
科学家早就得出海洋中生命出现在38亿年前的结论，但不清楚陆地生命是何时出现的。美国和南非科学家通过对取自南非的26亿年前形成的岩石进行检测后，发现了生命物质存在的证据，表明那时地球陆地上就有生命存在。而在此之前，陆地上生命存在的最早证据是从美国亚利桑那州一块12亿年前形成的化石中发现的。
生命在陆地上出现的年代对科学研究具有非常重要的意义，它将为研究地球上氧气的变化情况以及臭氧层的形成提供新的证据。
进行该项研究的科学家认为，地球陆地上出现生命的时间可能还会更早，为此，他们正在寻找新的证据。