科技日报驻美国记者张孟军
2005年的诺贝尔医学奖，授予了澳大利亚科学家罗宾•沃伦和巴里•马歇尔，以表彰他们于1982年共同发现了导致胃溃疡和消化性溃疡的幽门螺旋杆菌。
胃溃疡往往是胃癌的前兆，在夺取人命的癌症中，胃癌排在第二位。100多年来，编写在教科书中的理论都认为，紧张的生活方式是患胃溃疡病的主因。但沃伦和马歇尔通过耐心的实验观察发现，是一种细菌导致胃炎和胃溃疡，从而推翻了传统科学理论，为人类了解和治疗胃溃疡、消化性溃疡和其他慢性炎症做出了杰出的贡献。
1979年沃伦发现，在切除活组织的溃疡病人中，约有半数人的胃下部有小小的弯曲细菌寄生，他认为这种细菌与胃溃疡病有关。但当时的主流科学界对沃伦的发现不以为然，甚至有人还认为这项“发现”属荒诞不经。而此时，任胃肠病学家的马歇尔却对沃伦的发现极感兴趣。以后，他们两人共同从事培养和鉴别这种未知的微生物的工作，但一直未获成功。
1982年复活节后，马歇尔回到实验室，发现一种新的细菌正在茁壮生长，这种当时并不知名的细菌后来命名为幽门螺旋杆菌。以后，沃伦和马歇尔继续他们的观察，表明这种细菌实际存在于所有胃炎和胃溃疡患者体内，他们从而提出细菌感染是胃溃疡和其他消化溃疡症的主因的理论。
当时一些科学家对他们的理论提出质疑，因为人们普遍认为，细菌不可能在一种苛刻的、酸性消化系统环境中生存。正像沃伦获奖后说：“当时标准医学教科书认为，在胃内不可能有什么东西生长。100年来，向医学学生传授的就是这种理论。”
正像人们熟知的那样，为了真正验证他们提出的细菌致病理论，马歇尔自己服用包含幽门螺旋杆菌的混合物，一周后，他患了严重胃病，实验室检验和活组织检查都证明，他已被这种细菌感染，并已出现了胃炎症。马歇尔的妻子告诉他，你要为自己的儿女着想，赶快医治。马歇尔服用了铋和抗生素混合物，而根除了这种细菌感染。并且他还证明，抗生素能治疗胃炎。
目前已知，80%%至90%%的胃溃疡病是由幽门螺旋杆菌引起的，而且在很多情况下，胃溃疡能很快地治愈。所以诺贝尔奖委员会在声明中说：“感谢马歇尔和沃伦的先驱性发现，胃溃疡病不再是慢性病，而通过短期服用抗生素和酸性分泌抑制剂，能予以治愈。”沃伦和马歇尔发现这种细菌，也引起科学家们推测，是否诸如克罗恩氏病、溃疡性结肠炎、风湿性关节炎和心脏病等其他慢性病，也是由细菌引起的。从而也导致对慢性传染病、炎症与癌症之间联系的深入了解。
10月3日，沃伦和马歇尔正在珀思一家咖啡馆吃午饭时，朋友打电话告诉他们获得了诺贝尔奖。多年来他们常在咖啡馆交换彼此的研究心得。马歇尔说：“我们两人一直梦想获得诺贝尔奖。但是万万没有想到我们真的能获此奖。我们当时仅仅认为发现幽门螺旋杆菌是一件令人振奋的新发现。”
沃伦和马歇尔正是拥有敢于对传统理论提出质疑的素质，才使他们做出重大的发现，他们获诺贝尔奖也是一种必然的结果。（本报华盛顿10月6日电）
